le chien ne descend pas de l'arbre..*.
SCIENCES ET TECHNIQUES
+ DE 2 ANS
Le 25/10/2004 à 10h10
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Question d'origine :
voila une petite question bien bete..
d'où vient le chien?
mes recherches personnelles m'ont apprisent qu'il serait le descendant de façon quasi certaine du loup. mais ce que je veux savoir est : est-ce que le chien s'est crée de façon naturel et autonome sans aucune action de l'homme ou est-ce qu'il provient de l'apprivoisement du loup effectué sur des milliers d'année?
merci pour votre réponse future et félicitation pour cette initiative et votre travail .
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 26/10/2004 à 08h08
La plupart des zoologistes considèrent que le chien et le loup appartiennent à la même espèce, Canis lupus. Leur ancêtre commun a sans doute été un loup primitif originaire d'Asie. Pourtant leurs relations avec l'homme ont évolué de façon divergente : le loup est resté sauvage et dangereux alors que le chien, le premier animal à être domestiqué entre 12000 et 10000 ans avant notre ère, est devenu le meilleur ami de l'homme.
Cependant, l'origine du chien n'est pas certaine et il semble que le chien ne soit pas simplement la forme domestiqué du loup.
"La connaissance de l'ancêtre sauvage du chien n'a pas qu'un intérêt purement théorique. Elle permet surtout de mieux comprendre nos compagnons, soit en replaçant certains de leurs comportements dans leur contexte d'origine, soit en les comparant à ceux de leur ancêtre. Une des difficultés majeures dans la compréhension du comportement du chien provient en effet du mode de vie de celui-ci. Nos "toutous" sont tellement intégrés à nos foyers qu'on a tendance à les considérer comme des êtres humains, un peu différents cependant puisqu'ils marchent à quatre pattes et ne parlent pas. Hormis quelques différences physiques et comportementales évidentes (le flairage de substances malodorantes ou franchement dégoûtantes, par exemple), nous interprétons leurs faits et gestes comme s'ils pensaient et communiquaient de la même manière que nous. Or, replacés dans leurs contextes originels, la plupart des comportements de nos amis canins prennent un sens bien différent. La détermination de l'origine du chien nous permet ainsi d'étudier le mode de vie de l'ancêtre de nos compagnons et d'observer comment celui-ci communique avec ses congénères, établit des règles de cohabitation et organise son mode de vie à l'état sauvage.
Les premiers fossiles découverts tendent à montrer que la domestication du chien correspond au moment où l'homme primitif du pléistocène est passé d'un mode de vie nomade à un mode de vie sédentaire(Clutton-Brock J., 1995). A cette époque, notre ancêtre avait déjà le sens de la communauté, de la division du travail et du partage de la nourriture et des responsabilités. Cette capacité serait la clé de l'origine de la domestication. Il est en effet probable que les communautés humaines auraient porté secours à n'importe quel animal se trouvant à proximité. Ainsi, toutes sortes d'animaux et plusieurs espèces de canidés auront pu être apprivoisées. En Amérique du Nord, les canidés auraient été des loups ou des coyotes ; en Amérique du Sud, des renards ; en Europe, des loups ; en Asie, des loups, des chacals et en Afrique des chacals.
Par ailleurs, l'homme, devenu sédentaire, devait naturellement se débarrasser des restes de la chasse dont il n'avait pas l'utilité. On peut aisément imaginer que pour les canidés, ces "poubelles" étaient de véritables mines d'or sur lesquelles il fallait veiller. En se tenant à proximité de cette réserve de nourriture, ils demeuraient également proches des campements humains. Pour conserver cette "mine d'or", il fallait rester sur place et surtout y rester le plus longtemps possible, c'est-à-dire diminuer la distance de fuite face à l'homme, au risque de se faire prendre la place(Landry J.M.). Les rencontres entre les deux espèces devenaient désormais inévitables. Pour les hommes préhistoriques, cette situation présentait également des avantages non négligeables. Leur ouïe et leur olfaction étant extrêmement développées, les canidés étaient capables de repérer les prédateurs avant leurs voisins bipèdes. En avertissant leurs congénères du danger, ils prévenaient du même coup les hommes. Leur collaboration était née.
Plus récemment, Vilà et ses collègues(1997) remettent en question "le moment de la rencontre"entre les hommes et les canidés sauvages. Leur étude a en effet pu démontrer que les loups et les chiens ont commencé à se différencier, d'un point de vue génétique, il y a plus de 100.000 ans ! Ces auteurs postulent par ailleurs que l'évolution très rapide des chiens s'explique par les pressions sélectives liées au processus de domestication. A partir du moment où leurs ancêtres sauvages ont partagé la vie des hommes, ils ont subi des modifications dues aux croisements, autant sur le plan morphologique et physiologique que sur le plan comportemental. Ces nouvelles conditions de vie ont d'autre part provoqué chez les chiens une plus grande capacité de reproduction puisqu'ils sont sexuellement matures plus rapidement, ont deux périodes d'oestrus annuelles et des portées plus nombreuses que leurs cousins sauvages.
Jusqu'à ces dernières années, il était admis que les premiers canidés domestiqués appartenaient à des espèces différentes. Pour Lorenz(1983) et Trumler(1974) par exemple, les chiens européens, allant du dogue allemand au cocker, auraient surtout du sang chacal, avec peu ou pas de sang de loup. Les races descendant plus particulièrement du loup auraient été, d'après ces auteurs, les races nordiques telles que les huskies, les malamutes et les groenlandais. Les chiens tels que les chow-chow, les samoyèdes ou les laïkas russes auraient une bonne dose de sang de loup mais moins que les précédents.
Aujourd'hui, grâce à une plus grande connaissance dans le domaine de la génétique et du comportement, de nombreux chercheurs s'opposent à cette théorie. En se basant d'une part sur les caractéristiques morphologiques et comportementales des espèces et d'autre part sur le processus même de la domestication, on considère désormais que toutes les races de chiens actuelles ne descendent pas de deux ou de trois, mais d'une seule espèce sauvage."
Source : comportement canin
Les ouvrages Origines et évolution du chien et Les chiens : origines, histoire, évolution sont consultables à la bibliothèque municipale de la Part-Dieu.
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