Origines des noms des constellations
SCIENCES ET TECHNIQUES
+ DE 2 ANS
Le 18/09/2019 à 12h50
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Question d'origine :
Quelles sont les origines des noms des 88 constellations recensées dans la voûte céleste?
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 19/09/2019 à 16h36
Bonjour,
Pour répondre à votre question, plongeons-nous dans la lecture de Oh, l'Univers ! Petit guide de voyage de J.-L. Robert-Esil et J. Paul qui, p. 90, nous explique que « toutes les civilisations ont identifié les formes les plus caractéristiques que les étoiles leur inspiraient, les baptisant le plus souvent de noms empruntés à leurs diverses croyances. Chacune de ces cultures a développé sa propre manière de diviser le ciel en motifs ou dessins caractéristiques, les constellations. Beaucoup de celles que nous utilisons encore de nos jours sont nées en Mésopotamie avant d’être retouchées en Grèce. Au IIe siècle, Ptolémée recensait 48 constellations, ce nombre étant resté stable jusqu’au XVIIe siècle où d’autres vinrent s’ajouter au fur e à mesure que les navigateurs européens découvraient des cieux visibles uniquement depuis l’hémisphère sud. Mais les marins qui défrichaient le ciel austral manquaient d’imagination. En témoignent les noms dont ils ont baptisé les nouvelles constellations qu’ils traçaient du pont de leurs navires. Citons ainsi pêle-mêle le microscope, le burin, la boussole, le sextant, la règle et bien sûr le compas… Autant d’instruments qui encombraient leurs tables de travail pendant leurs mornes semaines de navigation. Dès l’origine, ces configurations d’étoiles eurent la double utilité de servir à mieux repérer les astres et d’être des symboles astrologiques, reflétant l’ambiguïté de l’astronomie jusque très récemment, à la fois discipline scientifique et instrument de divination."
L’article Constellations écrit par O. Gingerich et W. M. Young et disponible sur Encyclopædia Universalis, précise :
"Sur les quelque 5 000 étoiles qui sont visibles à l'œil nu, seules quelques centaines portent un nom, et moins de 60 sont couramment utilisées par les navigateurs ou les astronomes.
C'est Bayer qui, dans son
(...) La liste définitive des 88 constellations sera établie en 1930 sous l'autorité de l'
Enfin, vous pouvez retrouver sur Wikipédia la liste des constellations avec leurs noms français et latin.
L'encyclopédie du ciel / sous la direction d'Arnaud Zucker (Robert Laffont, 2016)
Etoiles, planètes et constellations / Michael Vogel (Delachaux et Niestlé, 2017)
Petit Larousse de l'astronomie / Will Gater et Anton Vamplew (Larousse, 2011)
Bonne journée.
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