Alphabet
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 18/05/2005 à 06h23
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Question d'origine :
Comment l'ordre des lettres de l'alphabet français a-t-il été déterminé ?
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 19/05/2005 à 08h15
Ce n'est que dans la 4e éd. de son dictionnaire (1762) que l'Acad. a séparé j (considéré comme la 10e lettre de l'alphabet) de i (9e), et v (devenu la 22e lettre de l'alphabet) de u (21e).
Jusqu'alors les mots commençant par j et par i formaient une seule suite ; de même ceux en u et v, quoique, à l'intérieur des deux suites, les,/ consonnes et les v consonnes d'une part, les i voyelles et les u voyelles d'autre part fussent distingués par des dessins particuliers, selon un usage qui s'est établi dans l'imprimé au XVIe s. Avant cette date, » et y, comme u et v, étaient employés indistinctement ; seule la place de la lettre dans le mot avait un certain rôle. L'écriture manuscrite au XVIIe s. suivait encore l'ancien usage.
La dernière venue est le w. Cette lettre servait au Moyen Âge dans les manuscrits picards, wallons et lorrains, ainsi que dans les manuscrits anglo-normands (écrits en Grande-Bretagne). Les premières éditions du dict. de l'Acad. ne citaient aucun mot en w-, quoique dans l'usage on eût déjà un double v (imprimé souvent au XVIIe s. 2 Uv) pour des noms propres, notamment germaniques. En 1798 et en 1835, les quelques mots en w- prenaient place à la fin de la section consacrée à V. En 1878, les mots en w- furent isolés, mais la lettre était définie ainsi : «Lettre consonne qui appartient à l'alphabet de plusieurs peuples du Nord, et qu'on emploie en français pour écrire un certain nombre de mots empruntés aux langues de ces peuples, mais sans en faire une lettre de plus dans notre alphabet. » Le texte de 1935 est à peu près semblable, sauf que l'on a supprimé le dernier membre de phrase (« mais sans en faire... ») tout en continuant à ne pas considérer le w comme une lettre de l'alphabet fr. Ces formules négligent le fait que le w sert aussi à transcrire des noms propres appartenant au domaine linguistique fr. : noms de personnes comme Watteau,
Wace. Wilmotte, noms de lieux comme Wavre, Woëvre, de même que des ethniques comme Wallon. — Le dict. de Robert (1964) est le premier à déclarer que le w est la 23e lettre de l'alphabet français.
source : Le Bon usage : grammaire française
L'alphabet latin archaïque (avec différentes variantes pour chaque lettre)
Pour approfondir la question, reportez-vous aux articles de l'encyclopédie Wikipedia :
- Alphabet
- Alphabet latin
etc.
Vous pouvez également consulter les questions qui nous ont déjà été posées sur le thème de l'alphabet :
- orthographe, i et j
- alphabet et sons, connaissance des sons des 1° alphabets
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