Question d'origine :
pourquoi quand le soleil passe derriere un nuage, voyons-nous des rayons en partir dans toutes les directions, comme si le soleil etait effectivement un point pas tres loin derriere le nuage, alors que les rayons sont en réalité tous paralleles puisque le soleil est à une tres grande distance?
Réponse du Guichet
gds_db
- Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 25/04/2005 à 10h15
Avant d'arriver jusqu’au sol, les rayons du soleil subissent de nombreuses modifications : le rayonnement solaire est modifié par trois phénomènes :
• l’absorption (par les molécules de certains gaz, dont l’ozone),
• la diffusion (à travers les nuages, l’atmosphère et les aérosols),
• la réflexion (par les nuages, l’atmosphère et les aérosols), qu’il s’agisse d’une réflexion directe (comme pour les miroirs) ou d’une réflexion diffuse (par diffusion en retour).
source : Meteofrance.com
Si, dans la basse atmosphère, quelque chose, comme une colline ou un nuage, bloque une partie de la lumière solaire, on voit alors apparaître ce qui reste de lumière comme des rayons. Ceux-ci, intensifiés par la diffusion de la lumière dans l'air situé entre l'obstacle et l'observateur semblent diverger directement du soleil. On les appelle rayons crépusculaires ou échelle de Jacob en Angleterre. Ils peuvent apparaître autant au lever qu'au coucher du soleil, lorsque celui-ci est bas à l'horizon ou même sous l'horizon. On peut voir de tels rayons surtout quand l'atmosphère contient assez de particules de poussière ou de brume de sorte que la lumière solaire des régions sans ombre est diffusée directement vers l'observateur.
Ces rayons sont un peu le contraire des précédents. En fait, ils prennent leur origine du soleil et traversent le ciel vers l'horizon opposé. On voit le faisceau à cause d'obstacles qui ombragent partiellement le soleil. Ce faisceau semble converger vers le point anti-solaire, i.e. l'endroit sur l'horizon opposé à l'endroit où le soleil se couche. Ils sont, comme les premiers, parallèles, mais ils semblent converger vers le point anti-solaire, encore à cause de l'effet de parallaxe.
source : Meteo.org
Pour en savoir plus sur les nuages et la lumière, vous pouvez consulter le livre intitulé Combien pèse un nuage ? : ou pourquoi les nuages ne tombent pas et consulter ces questions/réponses déjà adressés au GdS :
- pourquoi les nuages sont blancs et pourquoi le ciel est bleu ?
- couleur des nuages
- le rouge du ciel
- hauteur des nuages
- poids des nuages
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