Frontière Asie-Afrique dans l'océan indien?

Bonjour,

Tout d’abord, rappelons que la frontière est la ligne imaginaire qui marque la limite du territoire d’un Etat et de sa compétence territoriale. Si l’on excepte les eaux territoriales et les territoires extérieurs, l’océan indien n’ « appartient » ni aux Etats africains, ni à ceux d’Asie.

Quant aux continents proprement dits, ils correspondent théoriquement aux vastes étendues de terre (par opposition, justement, aux îles et aux archipels).

Ceci étant dit, entre ce que nous nommons « continents » et la définition réelle du terme, on peut relever quelques écarts :

On distingue traditionnellement cinq continents (Europe, Asie, Afrique, Amérique et Océanie), bien que l’Europe ne soit en fait qu’une péninsule de l’Asie, que l’Amérique soit en réalité formée de deux continents à peine reliés par un isthme étroit, que l’Antarctique mérite bien plus ce titre, et qu’il soit paradoxal d’en nommer un « Océanie ».
Source : Les mots de la géographie, dictionnaire critique

Surtout, pour les géologues, les continents ne se limitent pas aux terres émergées :

Au sens des géologues, les « continents » occuperaient 210 M km2, soit 41% de la surface de la Terre, mais seulement 148 sont émergés, ce qui ne fait plus que 29% ; le reste est plates-formes continentales, sous les mers épicontinentales…
Ces continents, relativement « légers », flottent sur le manteau comme des radeaux. Ils se sont formés entre -4 et -2,7 milliards d’années ; depuis, ils dérivent et se heurtent, se séparent et se soudent, perdent quelques pans et agrègent de nouveaux reliefs sur les marges. […]
Mais la désignation est affaire de choix : les géologues n’ont pas à ce sujet […] la même idée que les spécialistes des civilisations, et les géographes sont partagés selon leur culture personnelle. Certains distinguent même des quasi-continents, comme le monde indien (un milliard d’habitants, et une grosse plaque, bien cernés par de hautes montagnes et l’océan), voire le brésilien (8M km2, 150 M de lusophones en bloc face à l’éparpillement des successeurs de l’empire espagnol).
Source : Les mots de la géographie, dictionnaire critique


La plate-forme continentale dite aussi parfois plateau continental est un replat marin à pente faible, compris entre le littoral et le talus continental qui plonge vers des profondeurs voisines de 200 m. Sa largeur peut osciller de quelques km à plus de 1 000 km. Son modelé hérité de formes terrestres immergées est soumis à l’accumulation sédimentaire.
En droit de la mer, le plateau continental d’un État côtier comprend les fonds marins et leur sous-sol au-delà de la mer territoriale, sur toute l’étendue du prolongement naturel du territoire terrestre de cet État jusqu’au rebord externe de la marge continentale, ou jusqu’à 200 milles des lignes de base à partir desquelles est mesurée la largeur de la mer continentale, lorsque le rebord externe de la marge continentale se trouve à une distance inférieure. La limite extérieure du plateau continental est toutefois limitée dans tous les cas à 350 milles des lignes de base, sauf circonstances spéciales.
Source : geoconfluences.ens-lyon.fr

Sur ce plan sont montrés les plateaux continentaux en cyan (bleu clair) autour de chaque continent :



Vous pouvez aussi voir dans la même couleur les dorsales qui séparent les plaques tectoniques de l’Afrique et de l’Asie.

Voici une image tirée de l’Atlas du monde qui montre plus nettement ces dorsales (cliquez sur l'image pour l'agrandir) :



Si nous considérons les dorsales arabo-indienne, indienne occidentale et indienne orientale comme les limites répartissant les îles et archipels de l’Océan Indien entre les continents qui le bordent, on peut donc rattacher :

A l’Afrique : Madagascar, Mayotte, l’archipel des Comores, les Seychelles, l’île Maurice, la Réunion (archipel des Mascareignes)…

A l’Asie : les Maldives, l’archipel des Chagos, Andaman-et-Nicobar (territoire de l’Union Indienne), le Sri Lanka (Ceylan)…

Les îles Cocos et l’île Christmas, situées au-delà de la dorsale indienne orientale, dépendent de l’Océanie (et plus précisément de l’Australie, dont elles sont des territoires extérieurs).

Quant aux îles situées au-delà des dorsales indienne-occidentale et indo-antarctique (Kerguelen, Crozet, Amsterdam, Saint-Paul), elles devraient être rattachées à l’Antarctique.


Bonne journée.