Question d'origine :
Bonjour, j'aurais souhaité connaître la distinction qui est faite entre les églises, chapelles, basilique et cathédrale. Quelles sont les origines de ces appellations variées des lieux de prière chrétiens ? Merci.
Réponse du Guichet
bml_anc
- Département : Fonds Ancien
Le 05/04/2005 à 15h15
Pour distinguer les différents lieux de prière chrétiens, voici l'origine des différentes appellations :
• L'église vient du mot grec "ekklesia" qui veut dire "assemblée du peuple", c'est un édifice consacré au culte chrétien. Dans ce lieu se trouve un autel entouré d'un espace assez vaste pour accueillir les fidèles lors de la célébration du sacrifice.
• La cathédrale est l'église principale du diocèse où officie l'évêque, ou qui a été le siège d'un évêché aujourd'hui supprimé. Le nom vient du terme "cathèdre" (en latin "cathedra") qui désigne le siège liturgique de l'évêque installé dans l'église épiscopale qui lui doit son nom.
• La basilique vient du mot grec "basilike" qui veut dire "royal". Dans l'Antiquité ce terme désignait une sorte de forum couvert. Il s'agit d'une église de vaste dimension, remarquable en raison de son antiquité, de la présence de reliques de saints ou de restes de martyrs, ou comme centre de pèlerinage. Les 4 basiliques les plus importantes (dites majeures) sont situées à Rome (Saint-Pierre-du-Vatican, Saint-Jean-de-Latran, Saint-Paul-hors-les-murs, Sainte-Marie-Majeure).
• La chapelle est un oratoire isolé, ou faisant partie d'un édifice. Ainsi une chapelle peut être un lieu de culte d'une demeure particulière, une petite église secondaire dépendant d'une paroisse, ou une partie d'une église pourvue d'un autel secondaire et consacrée à un saint particulier. Le terme de chapelle désignait autrefois l'oratoire du palais des rois où l'on gardait en France la "petite chape" (en latin "capella"), c'est-à-dire le manteau de Saint-Martin.
Pour plus d'informations, en particulier architecturales, vous pourriez consulter utilement dans la salle du Département Littérature les deux ouvrages suivants :
• La Grande Encyclopédie, inventaire raisonné des sciences, des lettres et des arts
• Encyclopaedia Universalis
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