récifs coralliens*
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 10/01/2005 à 17h23
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Question d'origine :
Bonjour !!!
Que pouvez-vous me dire sur la formation et la vie d'un récif coralien?
Merci d'avance pour votre réponse
Muxpie
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 11/01/2005 à 15h49
Un récif corallien résulte de la colonisation d'un substrat minéral par des êtres vivants symbiotiques communément appelées coraux, en fait la réunion d'une algue, la zooxanthelle et d'un animal, le polype. Contrairement à la croyance générale, les coraux ne sont pas spécifiques aux mers chaudes; on en trouve par exemple au large de la Norvège.
Formation des récifs :
Les récifs coralliens tropicaux suivent un cycle aujourd'hui bien connu.
- une ouverture du manteau terrestre laisse échapper un flot de magma. Se forme alors une île volcanique ;
- le corail s'installe en récif frangeant au large de cette île ;
- à mesure que l'île commence à s'enfoncer sous l'effet de la subsidence, le corail colonise tout le pourtour de l'île (à l'exception d'un chenal de fort courant), formant un récif barrière ;
- l'île achève de s'enfoncer dans l'océan alors que le corail continue de croître sous forme d'atoll.
Notons que le flot de magma n'est pas, contrairement à ce qui se passe lors des éruptions volcaniques que l'on connaît d'habitude, un phénomène ponctuel. Au contraire, nous assistons ici à un phénomène continu d'éjection de matière en fusion (on ne connait pas aujourd'hui avec précision ni la cause, ni les mécanismes de ces éjections). Ces « cheminées » restent relativement fixes alors que la plaque tectonique qu'elles percent continue à se mouvoir, entraînant la création d'un chapelet d'îles volcaniques ; on voit très bien depuis le ciel ou depuis l'espace que ces îles sont placées sur une même trajectoire.
On peut très simplement visualiser ce phénomène, en allumant un briquet et en déplaçant la main horizontalement d'avant en arrière au-dessus de la flamme : c'est exactement ce qui se passe pour la création de ces îles volcaniques ; ce n'est pas la remontée de magma (la flamme) qui se déplace mais la croûte terrestre (la main).
source : Encylopédie-enligne.com
Vous trouverez d'autres informations sur le site mentionné ci-dessus ainsi que sur de nombreux autres tels que :
- Actu environnement
- Encyclopédie de l'Agora
etc...
et sur les documents de la BML sur ce sujet.
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