Flamme rouge des courses cyclistes

Réponse du Département Arts et Loisirs

Le dictionnaire du cyclisme définit la flamme rouge comme suit : “Grand triangle de tissu rouge, percé de trous et dont la pointe est lestée de plomb. Est suspendue au-dessus de la route pour signaler que les coureurs entrent dans le dernier kilomètre. »

Selon le Dictionnaire historique de la langue française, le mot Flamme « prend des valeurs analogiques d’après la représentation ondoyante des flammes. C’est le nom d’un étendard de forme allongée, aujourd’hui encore en marine, d’un ornement long et ondé, d’une sorte d’iris, et la marque postale allongée apposée à côté du cachet sur une lettre. »

Son origine remonte à 1906, année durant laquelle est institué par les organisateurs du Tour de France un rituel destiné à réduire les risques d’erreurs aux arrivées :
« Les coureurs sont priés de prendre note que, pour les arrivées de chaque étape :
1) un drapeau rouge sera placé à 1 kilomètre exactement de la ligne d’arrivée
2) une banderole blanche, avec Abran porteur d’un drapeau jaune, indiquera le poteau d’arrivée. »

cité dans La fabuleuse histoire du Tour de France, p. 97.