l'île Barbe et Félix Benoit*

Réponse de la Documentation Lyon et Rhône-Alpes

L'Ile-Barbe possède une histoire très ancienne "d'une antiquité si haute et si reculée dans les siècles passés, qu'elle va presque dans la fable". En effet, la légende n'est jamais bien loin. Le nom de l'Ile-Barbe provient du latin Insula Barbara, l'Ile Barbare qui, en se contractant, a donné l'Ile-Barbe. Cette origine pourrait évoquer la présence de druides se livrant à des sacrifices humains avant l'ère chrétienne. Ce nom d'Ile barbare se réfère peut-être aussi à la constitution géologique de roches cristallines dures de l'île, à son aspect "sauvage".

L'Ile-Barbe accueillit le premier établissement monastique de la région lyonnaise et l'un des plus anciens de la Gaule : en effet, l'abbaye existait déjà au Ve siècle. Charlemagne la dota d'une belle bibliothèque. Il aurait voulu, dit-on, finir ses jours à l'Ile-Barbe...A partir du XIe siècle, l'abbaye de l'Ile-Barbe connut un grand rayonnement spirituel. Lieu de pèlerinage important, l'abbaye de l'Ile-Barbe perdit de son importance à partir du XIVe siècle.
Au cours de son histoire, l'île servit souvent de lieu de refuge à des persécutés.

Il existe de nombreux ouvrages et articles retraçant l'histoire de l'Ile-Barbe. Nous vous invitons vivement à venir les consulter à la Bibliothèque.
Légendes et anecdotes parsèment plusieurs livres comme celui de Jean Forey : L'Ile-Barbe : histoire brève et légendes
L'histoire de Saint-Rambert-l'Ile-Barbe est relatée notamment dans le livre récent de Blanche Carron : Saint-Rambert-l'Ile-Barbe au fil du temps

Félix Benoît (1917-1995) fut une personnalité lyonnaise haute en couleur. Historien, il écrivit de nombreux ouvrages sur l'histoire lyonnaise qui le passionnait. Gastronome averti, il cultiva aussi l'humour en payant de sa personne. C'est ainsi qu'il créa le Grand Collège de Pataphysique et se proclama gouverneur de l'Ile-Barbe en 1977. Des articles de presse et une vidéocassette à consulter sur place présentent ce personnage.