origine de la petite souris et la dent de lait
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 26/07/2005 à 22h58
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Question d'origine :
Je voudrais connaitre l'origine du rite de la petite souris venant chercher les dents de lait que les enfants perdent et mettent sous leur oreiller.
Parallèlement, existerait-il des contes donnant leur interprétation personnelle de cette origine ?
merci.
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 28/07/2005 à 12h59
Comme pour de nombreux mythes populaires, il n'est pas aisé de trouver une origine unique, ceux-ci se nourrissant de plusieurs influences impossibles à hiérarchiser.
Cela est d'autant plus vrai pour le mythe de la "Petite Souris" qu'il est très récent et quasi-universel : il n'est pas apparu avant le début du XXème siècle pour sa forme actuelle. Diverses sociétés occidentales ont repris ce mythe avec des variantes : dans les pays anglo-saxons, c'est la Tooth Fairy ("Fée Quenotte") qui se charge d'amener une pièce à l'enfant en échange de sa dent, alors que dans les pays hispaniques, il s'agit d'une petite souris nommée ratoncito Pérez.
Il est probable que l'origine soit plutôt anglo-saxonne en ce qui concerne le rituel d'échange dent-argent, mais que la petite souris soit inspirée d'un conte français du XVIIème siècle : La Bonne Petite Souris, par Madame d'Aulnoy. La souris en question est une fée qui vient en aide à une gentille reine contre le méchant roi en brisant quatre dents à ce dernier puis en lui dévorant l'intérieur de la bouche (sic !) après s'être dissimulée sous son chevet.
Il faut également souligner l'attention particulière accordée de tous temps aux dents de lait, en regard de croyances superstitieuses. Dans les sociétés indo-européennes, la perte des dents de lait était associée au sevrage, transition importante dans la vie de l'enfant. Il était d'usage en France de ne pas jeter les dents mais de les conserver dans une boîte à l'abri ou de les brûler. "En Auvergne, à Gerzat, on doit la mettre, et les suivantes aussi, dans le bénitier de l'église, pratique qu'accomplissent même les adultes, afin d'avoir toutes leurs dents le jour de la Résurrection ; en Gascogne, à Viella, les dents de lait servent, avec accompagnement d'une formule spéciale, à chasser les rats." Au Etats-Unis, encore à la fin des années 1920, laisser certains animaux manger les dents de lait, comme les chiens, mais aussi les souris ou les rats, assurait à l'enfant une dentition future aussi solide que la leur. The Tooth Fairy, pièce enfantine de Esther Watkins Arnold, est publiée en 1927. Lee Rogow écrit en 1949 le premier conte pour enfants sur la fée Quenotte. Il connaîtra un vif succès dans les années 1950 alors que se développe la prévention de l'hygiène dentaire.
sources et pour en savoir plus :
* Le folklore français, tome 1 : du berceau à la tombe, cycles de carnaval, carême et de Pâques, Arnold Van Gennep.
* What's the origin of the tooth fairy ?, The Straight Dope.
* Tooth Fairy, Wikipedia.
* Une approche psychanalytique de la petite souris, Yves MORHAIN, Docteur en Psychopathologie clinique.
Pour répondre à votre seconde question, voici quelques titres d'album pour enfants :
Que font les petites souris avec nos dents de lait ?
La petite souris, le père Noël et le lapin de Pâques
La petite souris
La dent d'Adèle
La dent d'Eve
Maman ne m'a jamais dit.
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