Question d'origine :
Ecrit-on "un arbre sans feuille" ou "un arbre sans feuilles" Quelle est la règle dans ce type de phrase? Merci.
Réponse du Guichet
gds_db
- Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 24/06/2005 à 08h46
Bien que la préposition sans marque la privation ou l'exclusion, le mot qui suit ne se met pas toujours au singulier. C'est le sens logique de la phrase ou de l'expression qui décide.
Si le nom qui suit sans est un nom abstrait ou s'il indique l'unité, il reste toujours au singulier. Ainsi, on dira :
Soyez sans crainte;
Une situation sans espoir;
Des portes sans poignée;
Des marteaux sans manche.
(Les marteaux n'ont qu'un manche, les portes, qu'une seule poignée, tandis que crainte et espoir sont des noms abstraits.)
Dans les exemples qui suivent cependant, le nom se met obligatoirement au pluriel :
Un arbre sans feuilles, une robe sans manches, un collant sans pieds.
(L'arbre a plusieurs feuilles et la robe a généralement deux manches et le collant, deux pieds.)
source : Office québécois de la langue française
De même, le site Iquebec.com indique :
La préposition "sans" peut être suivie tantôt du singulier tantôt du pluriel. Il n'y a pas de règle générale et c'est le sens qui le détermine.
Retenons simplement que, la plupart du temps, les noms abstraits (désignant des idées, des sentiments...) s'écriront au singulier : sans pitié, sans amour, sans haine, sans peine, sans amertume... "À vaincre sans danger, on triomphe sans gloire"...
Pour le reste, c'est la réflexion qui nous guidera dans notre choix. Ainsi, on écrira un couteau sans manche (car il devrait en avoir un et un seul ), mais un gilet sans manches (car s'il en avait, il en aurait deux). "Elle est sortie sans gants ni manteau. (Elle est en effet sortie sans ses gants, qui sont en principe au nombre de deux, mais sans son manteau, car à moins d'être vraiment très frileuse, elle n'en met généralement qu'un seul !)
Dans de nombreux cas cependant, la nuance est tellement ténue que l'on pourra employer aussi bien le singulier que le pluriel : ma femme est sans défaut ou sans défauts, Mon oncle est mort sans enfant ou sans enfants ; il est donc sans héritier direct ou sans héritiers directs. J'ai fait un sans faute ou un sans fautes.
Voir aussi : grammaire.reverso.net
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