Micro onde et barquettes aluminium

Bonjour,

Rappelons d’abord le fonctionnement d’un four à micro-ondes :

« Le principe physique de ce système de chauffage repose sur l’échauffement produit par l’interaction du rayonnement micro-onde émis avec les molécules d’eau. Lorsqu’elles sont soumises à ce rayonnement, les molécules d’eau s’orientent suivant la direction du champ électrique émis. Ce champ. Electrique est alternatif, c’est –à-dire que son amplitude varie périodiquement dans le temps. Il en résulte des changements d’orientation du champ électrique dans le temps, au même rythme que la fréquence de propagation de l’onde électromagnétique. Cette oscillation du champ électrique produit une absorption d’énergie et donc un changement de chaleur ».

(Source : Au coeur des ondes [Livre] : les champs électromagnétiques en question / Fabien Ndagijimana, François Gaudaire)

Constitué d’électrons, le rayonnement a un comportement différent selon les corps qu’il rencontre : il aura tendance à passer au travers du plastique, par exemple, tandis qu’il sera réfléchi par le métal. Un récipient en métal aura donc une action contre-productive sur vos aliments : il en empêchera tout simplement la cuisson.

Cependant, il peut arriver qu’une feuille de papier aluminium prenne feu au micro-ondes ; l’ouvrage à la foi rigoureux et ludique de Baptiste Mortier-Dumont, ExperimentBoy. Mes aventures explosives, qu’on peut feuilleter sur books.google.fr, va nous aider à comprendre pourquoi :

« Une fraction de l’onde pénètre en fait à la surface du métal et provoque des courants électriques dans tous les sens, ce qui l’échauffe par l’effet Joule. La feuille de papier alu étant très fine, elle ne peut pas encaisser cette chaleur et brûle d’un coup !

[…]

Et les étincelles ? Figurez-vous qu’elles tiennent à la forme de l’objet et notamment à la présence de pointes ou de bord très fins, ce qui est le cas dans notre papier-alu froissé, mais aussi des dorures sur une tasse ou une assiette. Pour les électrons, ces pointes sont des culs-de-sac où ils sont obligés de s’agglutiner très près les uns des autres. Ils n’ont alors qu’une envie : dégager de là ! ils finissent par sauter hors de la matière pour filer vers une région moins encombrée en créant un arc électrique, d’où le feu d’artifice… »

Nous ne pouvons donc vous garantir que l’utilisation de ces barquettes soient sans risques : en raison des flammes, un risque d’incendie existe toujours – sans compter que les retours d’ondes dus à la réflexion du métal peuvent endommager le magnétron, l’appareil produisant des ondes de votre four.

Nous n’avons pas en revanche trouvé d’information sur la date de 1982 figurant sur la plupart des sites de commerce en lignes que nous avons consultés.

Tout ce que nous pouvons dire, c’est qu’en janvier 1981 a été adoptée la norme NF C 73-601 fixant des règles de fabrication des fours à micro-ondes et destiner à éviter les incendies.

(Source : economie.gouv.fr)

Nous avons également contacté le laboratoire de recherche en physique de l’ENS de Lyon pour en savoir plus sur les ondes. Nous vous communiquerons leur réponse éventuelle.

Bonne journée.