génétique

Réponse du département Sciences et Techniques

Bonjour,
La couleur de la peau varie en fonction de la présence plus ou moins importante de mélanine. Mais pas seulement. Elle est due aussi au « cocktail génétique sexué » :
« le détail des instructions des gènes maternels et paternels d’une paire de chromosomes donnée peut présenter des variantes subtiles. Songez par exemple à un type de gènes contrôlant la couleur des poils. Dotés de tels gènes, le chromosome paternel comme le chromosome maternel contiennent des instructions contrôlant la couleur des poils du descendant. Mais quelle sera cette couleur ? Le texte génétique précis des chromosomes paternels et maternels peut diverger à ce sujet en raison de mutations dans l’ADN des ancêtres du père, ou de la mère, ou des deux.
Pour décrire cette situation, les généticiens ont inventé le mot très utile d’ »allèle ». Un allèle est tout simplement une forme génétique variante pour des gènes équivalents, qui contrôlent la même fonction générale par ce qu’ils sont issus d’un même gène ancestral, mais qui présentent des mutations différentes. Par exemple, le chromosome paternel peut porter un allèle conduisant à la production de poils noirs et le chromosome maternel un allèle conduisant à la production de poils blancs, ou bien les poils d’une couleur qui résulte du mélange de ces deux instructions. »
Les gènes voyageurs : l'odyssée de l'évolution/ Bapteste, Eric. Belin, 2013.

Ainsi, il est impossible de prévoir avec certitude la couleur des yeux, des cheveux ou de la peau de chaque nouvel individu. De plus, votre question implique un mélange entre une peau plus claire et une peau plus sombre, alors que les milliards d’individus présents sur la planète Terre s’inscrivent dans une palette de couleur de peau bien plus riche et diverse.

Pour approfondir votre question, voici quelques sources intéressantes sur le sujet :
- L'histoire du corps humain : évolution, dysévolution et nouvelles maladies/ Daniel E. Lieberman
JC Lattès, 2015
- L'humanité au pluriel [Livre] : la génétique et la question de race / Bertrand Jordan
Seuil, 2008
- L'aventure de l'espèce humaine : de la génétique des populations à l'évolution culturelle / Luca Cavalli-Sforza. O. Jacob, 2011
- 4 DÉCOUVERTES SUR... LA COULEUR DE LA PEAU
- Pourquoi nait-on avec des couleurs de peau différentes ?
- Couleur de la peau humaine
- La véritable histoire des couleurs de la peau
- Couleur de peau : les gènes réfutent la notion de race

Enfin, pour quitter la génétique, un peu de poésie d’Anne Sylvestre :

"Café au lait, café au lait
Tous les enfants sont faits de lait
Avec plus ou moins de café
De grenadine ou bien de thé
Ce qui n'empêche pas d'en voir
Café tout noir
Ce qui n'empêche qu'ils aient tous
Belle frimousse

Dans les familles on vit ensemble
Et bien souvent
On peut se dire qu'on ressemble
À ses parents
Ou bien qu'on ne ressemble à personne
Mais qu'on rappelle de très loin
Une arrière-grand-mère bretonne
Ou bien un grand-père africain

Café au lait, café au lait
Tous les enfants sont faits de lait
Avec plus ou moins de café
De grenadine ou bien de thé
Ce qui n'empêche pas d'en voir
Café tout noir
Ce qui n'empêche qu'ils aient tous
Belle frimousse

On additionne et on échange
Tous ses trésors
Et toutes sortes de mélanges
Se font alors
On aura les yeux en amande
Les cheveux raides ou frisés
Le nez pointu la bouche grande
Et la peau claire ou bien foncée"