Magnetar
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 28/05/2005 à 19h09
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Question d'origine :
Bonjour,
qu'est-ce qu'un magnetar ? où sont-ils situés ?
Qu'elles ont été les conséquences de son effet sur la Terre en début 2005 ?
Merci par avance.
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 30/05/2005 à 08h24
Le 27 Décembre dernier, le Système Solaire a été frappé de plein fouet par la plus grande vague d'énergie détectée en plus de 25 années d'observation des "sursauts gamma". L'énergie de cette bouffée électromagnétique, véhiculée sous forme de photons de très hautes énergies (gamma et X), était si importante qu'elle a été partiellement reflétée par la Lune et a même perturbé l'ionosphère terrestre, partie supérieure de l'atmosphère dans laquelle les atomes sont partiellement dissociés en ions et électrons. Celle-ci a subi une expansion temporaire mais notable, ce qui a momentanément interrompu certaines communications radio et a été remarqué par des astronomes amateurs du monde entier.
Un Magnétar (contraction de Magnetic Star) est une étoile magnétique, ou étoile à neutrons qui émet un champ magnétique intense :
Ainsi, une étoile à neutrons usuelle possède un champ magnétique dont la valeur à la surface est typiquement de l'ordre de 100 millions (108) à 1000 milliards (1013) de Gauss, le champ magnétique terrestre étant seulement de l'ordre de 1 Gauss et les champs les plus intenses créés en laboratoire de l'ordre de 450 000 G.
Dans certains cas, l'étoile peut subir une rotation extrêment rapide, plusieurs tours par seconde, qui engendre un "effet dynamo" capable de multiplier par 1000 le champ magnétique d'une étoile à neutrons usuelle. L'énergie magnétique est alors expulsée sous forme d'un rayonnement gamma (on parle alors de "sursaut gamma").
L'étoile responsable de l'émission du 27 décembre 2004, SGR 1806-20, fait partie de la Constellation du Sagittaire :
Connaissant la distance qui nous sépare de la source et le flux qui nous parvient, on peut alors estimer l'énergie totale émise par cette étoile, et il s'avère qu'en moins d'une seconde elle a émis une énergie au moins supérieure à celle que le Soleil émet en 250 000 ans ! 2 Autrement dit, si le rayonnement émis l'avait été avec une longueur d'onde visible à l'oeil nu, l'étoile nous aurait momentanément semblé plus brillante que la pleine Lune.
Le rayonnement qui nous est parvenu est infime en regard de la totalité du rayonnement émis. Les perturbations ont essentiellement affecté les satellites en orbite terrestre, moins protégés par la magnétosphère :
En fait, le rayonnement était si intense que tous les satellites équipés de détecteurs X ou gamma ont vu leurs équipements électroniques saturés au moins momentanément, même ceux des missions dont le but est justement d'observer ces sursauts gamma. L'événement du 27 Décembre 2004 a en effet été au moins 10 000 fois plus puissant que les sursauts usuels, seuls deux événements comparables avec celui-ci ayant été enregistrés par le passé le 5 Mars 1979 et le 27 Août 1998. Mais même le plus puissant d'entre eux, celui de 1998, n'était rien par rapport au sursaut du 27 Décembre qui a été au moins 100 fois plus puissant.
source et pour en savoir plus : l'article du 22 février 2005 de Futura-Sciences : Magnétar : un tsunami électromagnétique frappe notre système solaire.
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