il était vain de sa beauté, de sa bonté
LANGUES ET LITTÉRATURES
+ DE 2 ANS
Le 21/08/2017 à 13h56
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Question d'origine :
Lisant le roman de George Sand, "Le péché de Monsieur Antoine", je suis tombé sur la phrase suivante : "Il était vain de sa beauté, de sa bonté, de sa raison et de son courage, comme un homme qui sait le prix de ces dons, et qui sent vivement l'honneur d'une noble amitié." (chapitre XVIII 'Orage').
Le sens de l'adjectif "vain" dans ce contexte ne m'apparaît pas clairement. Je n'ai pas trouvé d'occurrence analogue dans Littré.
Je précise que l'homme auquel l'auteur prête ces sentiments est un ami du père - Antoine de Châteaubrun - de la jeune fille - Gilberte - supposée posséder tous ces "dons" et qu'il considère un peu comme sa fille à lui aussi.
"Vain de..." pourrait-il signifier ici "fier de..." ou "convaincu de..." ?
Merci de votre réponse.
Réponse du Guichet
bml_litt
- Département : Langues et Littératures
Le 23/08/2017 à 12h02
Bonjour,
Nous avons effectivement plus l’habitude de croiser l’adjectif « vain » dans le sens de « vide », « sans consistance », « sans intérêt ».
L’usage qu’en fait George Sand est ici plus positif, puisqu’il s’agit de vanter les qualités d’un personnage.
Deux définitions appuient celle que vous proposez, où, dans ce contexte, « être vain de » signifierait « être fier de » :
- Le Grand Robert de la langue française (Tome 6, édition de 2001) fait mention du présent cas :
vain de… : qui tire vanité de….
- Le Dictionnaire historique de la langue française(Tome 3, Le Robert, 2006) confirme cette définition :
Etre vain de qqch. « s’en vanter » (v. 1700)
Ainsi, dans le roman de George Sand, le personnagetire vanité des qualités de Gilberte. Il est fier de « sa beauté, de sa bonté, de sa raison et de son courage ».
Et qui ne le serait pas !
En espérant vous avoir conforté dans votre opinion quant à cet usage peu commun de l’adjectif « vain »,
Bonne lecture, et bel été !
Nous avons effectivement plus l’habitude de croiser l’adjectif « vain » dans le sens de « vide », « sans consistance », « sans intérêt ».
L’usage qu’en fait George Sand est ici plus positif, puisqu’il s’agit de vanter les qualités d’un personnage.
Deux définitions appuient celle que vous proposez, où, dans ce contexte, « être vain de » signifierait « être fier de » :
- Le Grand Robert de la langue française (Tome 6, édition de 2001) fait mention du présent cas :
vain de… : qui tire vanité de….
- Le Dictionnaire historique de la langue française(Tome 3, Le Robert, 2006) confirme cette définition :
Etre vain de qqch. « s’en vanter » (v. 1700)
Ainsi, dans le roman de George Sand, le personnage
Et qui ne le serait pas !
En espérant vous avoir conforté dans votre opinion quant à cet usage peu commun de l’adjectif « vain »,
Bonne lecture, et bel été !
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