Question d'origine :
Quelles sont les caractéristiques du climat tropical?
Réponse du Guichet
gds_db
- Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 23/05/2005 à 13h48
Le climat tropical est un type de climat.
Ce climat est présent autour de l'équateur jusqu'à 15 à 25 degrés de latitude nord et sud. La température mensuelle moyenne est toute l'année au-dessus de 18°. Le niveau de précipitation annuel dépasse 1500 mm, mais il y a une saison sèche et une saison humide.
source : Climat tropical
Le Dictionnaire du climat par Gérard Beltrando et Laure Chémery indique :
Climat caractéristisé par l'absence de périodes de refroidissement marquées et prolongées, et par l'existence d'au moins trois mois pluvieux et chauds.
Le climat tropical, tel qu'il est défini ici, est donc caractérisé par l'alternance de périodes sèches et de périodes humides et par l'absence d'hiver thermique.
La moyenne des températures du mois le plus froid doit être, pour W. Köppen supérieure à 18°C. Ce seuil, parfois discuté correspond à la disparition de certaines espèces caractéristiques des basses latitudes. [...]
A l'exception des marges équatoriales du climat tropical, où la saison sèche est courte (3 ou 4 mois), et des régions caractérisées par l'alternance de deux saisons sèches et de deux saisons humides, la saison sans pluie se subdivise schématiquement en deux périodes :
- une période relativement fraîche, centrée sur l'hiver de l'hémisphère...
- une période sèche et torride, qui succède à la précédente...
Ensuite vient la saison des pluies, qui apporte le plus souvent entre 2500 et 500 mm d'eau suivant les régions...
Schématiquement, plus on s'éloigne de l'équateur, plus la saison sèche augmente et plus les quantités précipitées diminuent. Pour bien marquer cette différence - qui a des répercussions importantes sur le milieu naturel et sur la vie des hommes -, le climat tropical est souvent subdivisé en deux types :
- le climat tropical humide (appelé aussi "tropical moyen" ou "soudanien"), où la saison pluvieuse dure de 7 à 10 mois et où la saison sèche et toride est peu marquée.
- le climat tropical sec (appelé aussi "subtropical" ou "sahélien"), où domine la saison sèche et où les pluies sont irrégulières d'une année à l'autre et d'une région à l'autre.
Les quantités précipitées sont plus importantes dans le premier cas que dans le second, mais elles ne sont pas toujours proportionnelles à la longueur de la saison humide, car l'exposition peut jouer un rôle important. [...]
Les températures sous les climats tropicaux sont liées à la forte insolation, et l'alternance des saisons dépend avant tout de la circulation atmosphérique.
Schématiquement, les régions les moins arrosées du domaine tropical sont, la majeure partie de l'année, sous l'influence des hautes pressions subtropicales. L'air est subsident, chaud, son humidité relative est faible.
Sur la bordure équatoriale des hautes pressions, dans les basses couches de l'atmosphère, s'établissent des flux d'est : ce sont des alizés. Ces vents modérés soufflent assez régulièrement du nord-est vers le sud-ouest dans l'hémisphère Nord, du sud-est vers le nord-ouest dans l'hémisphère Sud. Lorsqu'ils se forment et circulent sur les continents arides, ou à l'est des océans, les alizés sont secs ; seules les tempêtes de sable peuvent obscurcir le ciel. En circulant longtemps sur les océans, ils se chargent de vapeur d'eau (transfert de chaleur latente de l'eau vers l'air). Celle-ci se condense et les nuages verticaux donnant des précipitations se développent dès que l'air humide doit monter. Plusieurs situations sont propices à cette ascendance sous les basses latitudes. [...]
Pour en savoir plus sur les climats :
- Les climats du monde
- Wikipedia : les climats
- Les climats
- livres sur la Climatologie à la Bibliothèque municipale de Lyon
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