Mers Rouge et Noire

Réponse du Département Civilisation


Le magazine Thalassa répond à votre question : Pourquoi la mer est rouge ?

C’est le reflet de ses falaises de granit rose au soleil couchant qui lui aurait donné son nom, mer Rouge. En fait, il s’agirait plus prosaïquement de la prolifération d’une algue virant au rouge, en mourant, qui serait à l’origine de ce nom. Le destin de cette mer-impasse bascule avec l’ouverture du Canal de Suez, elle devient une mer-passage entre l’Océan Indien et la Méditerranée, entre l’Asie, l’Orient et l’Occident. Elle marque aussi la faille entre deux mondes, l’Arabie et l’Afrique. Son histoire est émaillée de récits de naufrages, de légendes, de pirates, ses rivages sont hantés par les scènes bibliques, ses côtes ont été convoitées, puis occupées par toutes les grandes puissances occidentales.

2000 km de long, entre le détroit de Bab el Manded et le Canal de Suez, 300 km de large, bordée par l’Erythrée, le Soudan, l’Egypte, Israël, la Jordanie, l’Arabie Saoudite et le Yémen, la mer Rouge est un monde contrasté, où les conflits politiques et religieux sont réels ou latents, où les richesses sont inégalement réparties d’une rive à l’autre. D’un côté, la riche et puissante Arabie, de l’autre l’Afrique démunie qui s’enfonce dans la violence et la pauvreté. Au-delà de ces contrastes et de ces différences, la mer Rouge est aussi un formidable réservoir de faune et de flore sous-marines, où les paysages sont parmi les plus beaux du monde.
En Egypte, le business de la plongée sous-marine est en pleine explosion, et les villages de vacances artificiellement construits sur la mer Rouge se multiplient.

Aujourd’hui, la mer Rouge est en pleine mutation, ses grands ports sont devenus ou tentent de devenir de réels acteurs de la vie maritime internationale. En Erythrée, le port de Massawa, entre pêche et commerce, se tourne vers cette mer, dernière ressource pour ce pays exangue. Mais le grand port de pêche de la mer Rouge, c’est Al Hodeidah, au Yémen, où les pêcheurs de requins sont les seigneurs des eaux, malgré des prises de moins en moins abondantes. La région est dominée par le puissant port de Djedda, en Arabie Saoudite.

Port d’arrivée des pélerins de la Mecque, porte naturelle de tout le commerce de la région, Djedda, c’est aussi la station balnéaire qui monte, dans un royaume fermé et archaïque. A Djedda, les femmes travaillent, vont à la plage, font du jet ski, tandis que la construction des luxueuses résidences touristiques connaît un boom sans précédent. Au cœur d’un monde arabe en soubresauts permanents, la mer Rouge est plus que jamais sous les projecteurs de la planète.

Sur le site Stratisc vous trouverez une autre explication : Vers 3000 avant J.C., il est probable que les civilisations égyptienne et summérienne prirent contact par mer par des voyages effectués autour de la péninsule arabique. Mais ces premiers contacts furent bientôt interdits par un peuple de souche himyaritique qui se fixa autour du littoral de l'Hadramout et qui établit un extraordinaire cordon de secret commercial contre tous les trafiquants étrangers. Certains érudits pensent même que l'origine du mot "mer Rouge" appliqué par certains Grecs à l' ensemble des eaux orientales est en réalité "Himyar" ou "Rouge", le héros éponyme de ces arabes.

Le site Pourpre explique Pourquoi la mer est noire ?
L'eau de la mer est plutôt transparente. Si nous la voyons bleue, c'est parce que le ciel s'y reflète. Les jours nuageux ou de pluie, la mer reflète le ciel couvert et nous apparaît donc grise.
La Mer Rouge est ainsi nommée à cause d'une algue de cette couleur qui s'y développe. Sur certains de ses rivages, la Mer Rouge prend donc cette teinte.
La Mer Noire est quant à elle très sombre. Ceci est dû à la présence d'un taux élevé en hydrogène sulfuré (effet noircissant) à partir d'une centaine de mètres de profondeur