Question d'origine :
J'ai entendu sur France Culture il y a quelques années que "persifler" venait du nom d'un personnage d'une pièce de théâtre du 18è, Persiflè, et n'avait rien à voir avec "siffler". Or tous les dictionnaires que je consulte, dont le TLF et le Robert, continuent de le faire dériver de "siffler", regrettant même qu'on n'écrive pas "persiffler". Pouvez-vous me donner le nom de l'auteur, et de la pièce ?
Réponse du Guichet
bml_litt
- Département : Langues et Littératures
Le 09/04/2005 à 15h57
Après avoir fait des recherches dans des corpus de pièces de théâtre francais du XVIIe et du XVIIIe nous n'avons pas trouvé de personnage nommé Persiflé.
Les dictionnaires consultés y compris
Nous avons trouvé ce texte de Littré sur le mot "persifler"dans l'ouvrage: Pathologie verbale :
"
C'est un néologisme du dix-huitieme siecle, aujourd'hui entré tout a fait dans l'usage. Rien auparavant n'en faisait prévoir la création. Eh bien ! supposons qu'il n'existe pas, et imaginons qu'un de nos contemporains, prenant le verbe siffler, y adapte la préposition latine "per"et donne au tout le sens de : railler quelqu'un, en lui adressant d'un air ingénu des paroles qu'il n'entend pas ou qu'il prend dans un autre sens; ne verrons-nous pas le nouveau venu mal accueilli ? et ne s'élevera-t-il pas des réclamations contre de telles témérités ?
En effet, la signification d'une pareille composition demeure assez ambigue. Est-ce "siffler" au sens de faire en sifflant une désapprobation, comme quand on dit: siffler une pièce, un acteur ?
Non, cela ne peut être, car le persifleur ne siffle pas le persiflé. Il est vraisemblable qu'ici siffler a le sens de siffler un oiseau, c'est-à-dire lui apprendre un air. Le persifleur siffle le persiflé; et celui-ci prend bon jeu, bon argent, ce que l'autre lui dit. Le cas n'aurait pas souffert de difficulté, si le néologiste avait dit "permoquer", moquer à outrance. "Permoquer"nous choque prodigieusement; il n'est pourtant pas plus étrange que "persifler"; mais persifler est embarrassant, parce que siffler n'a pas le sens de moquer.
Tout considéré, il me parait que les gens du dix-huitieme siècle, en choisissant siffler et non moquer ont eu dans l'idée l'oiseau qu'on siffle et qui se laisse instruire comme veut celui qui le siffle."
Réponse du Guichet
gds_alc
- Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 11/10/2010 à 07h22
Réponse du service Guichet du Savoir
Bonjour,
Pour compléter notre réponse, Elisabeth Bourguinat est à l'origine de l'hypothèse selon laquelle persiflage viendrait de Persiflès. nous vous conseillons de lire sa thèse : Le siècle du persiflage (1734-1789)
Bonjour,
Pour compléter notre réponse, Elisabeth Bourguinat est à l'origine de l'hypothèse selon laquelle persiflage viendrait de Persiflès. nous vous conseillons de lire sa thèse : Le siècle du persiflage (1734-1789)
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