dinosaure
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 11/03/2014 à 15h15
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Question d'origine :
Pourquoi il n'y a pas d'homme au temps des dinosaures ?
Réponse du Guichet
gds_et
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 12/03/2014 à 10h38
Bonjour,
La réponse à cette question étant en lien direct avec la théorie de l’évolution, rappelons-en le principe général : comme l’explique Jean Clottes à ses petits-enfants, les espèces changent, au fil du temps. On appelle cela des mutations. Quand ces mutations sont bénéfiques, l’espèce nouvelle a un avantage sur les autres et elle se perpétue. Si c’est le contraire et que la mutation lui soit nuisible, elle finit par disparaître.
Ce processus s’étale sur un temps très long : il s’agit d’une succession de mutations qui se sont produites de nombreuses fois, de génération en génération.
C’est grâce à ce principe d’évolution que l’homo sapiens (c’est-à-dire, notre espèce) est apparu il y a 200 000 ans.
Il s’est passé beaucoup de temps entre la disparition des dinosaures et l’apparition des premiers hommes :
Après que les dinosaures ont disparu, il a fallu environ 65 millions d’années pour que les Hommes n’apparaissent sur Terre. Toutefois, de petits mammifères étaient présents au temps des dinosaures.
(Source : futura-science)
Ces petits mammifères (nos lointains ancêtres !), qui sont apparus en même temps que les dinosaures (-220 millions d’années) et ont cohabité avec eux jusqu’à leur extinction, étaient des rongeurs, des marsupiaux et des ornithorynques, dont la taille variait de la souris au chacal. Le site de l’exposition Dans l’ombre des dinosaures du Muséum National d’Histoire de Paris permet de découvrir à quoi ils ressemblaient.
Pourquoi les mammifères étaient-ils si petits au temps des dinosaures ? Parce que, face aux géants qui régnaient alors sur la terre, leur meilleure chance de survie était de rester discrets. La sélection naturelle a donc favorisé des animaux de petite taille, capables de vivre la nuit. Ce n’est qu’après la disparition des dinosaures que les mammifères ont eu l’opportunité d’évoluer différemment, en profitant de la place laissée vacante par les dinosaures disparus pour investir de nouvelles niches écologiques, c’est-à-dire de nouveaux rôles dans l’écosystème : cela a favorisé la diversification des espèces, et, à terme, l’apparition des primates, puis des hommes.
Pour des explications plus approfondies, voici l’épisode de C’est pas sorcier consacré aux mammifères, nés dans l’ombre des dinosaures :
Pour aller plus loin :
Les dinosaures, texte d'Yves Lignereux; illustrations naturalistes d'Anne Eydoux, autres illustrations de Sophie Lebot
Dans l'ombre des dinosaures, réal. de Olivier Julien (DVD)
Et si les dinosaures revenaient ? Dougal Dixon; traduction de Véronique Dreyfus
La réponse à cette question étant en lien direct avec la théorie de l’évolution, rappelons-en le principe général : comme l’explique Jean Clottes à ses petits-enfants, les espèces changent, au fil du temps. On appelle cela des mutations. Quand ces mutations sont bénéfiques, l’espèce nouvelle a un avantage sur les autres et elle se perpétue. Si c’est le contraire et que la mutation lui soit nuisible, elle finit par disparaître.
Ce processus s’étale sur un temps très long : il s’agit d’une succession de mutations qui se sont produites de nombreuses fois, de génération en génération.
C’est grâce à ce principe d’évolution que l’homo sapiens (c’est-à-dire, notre espèce) est apparu il y a 200 000 ans.
Il s’est passé beaucoup de temps entre la disparition des dinosaures et l’apparition des premiers hommes :
Après que les dinosaures ont disparu, il a fallu environ 65 millions d’années pour que les Hommes n’apparaissent sur Terre. Toutefois, de petits mammifères étaient présents au temps des dinosaures.
(Source : futura-science)
Ces petits mammifères (nos lointains ancêtres !), qui sont apparus en même temps que les dinosaures (-220 millions d’années) et ont cohabité avec eux jusqu’à leur extinction, étaient des rongeurs, des marsupiaux et des ornithorynques, dont la taille variait de la souris au chacal. Le site de l’exposition Dans l’ombre des dinosaures du Muséum National d’Histoire de Paris permet de découvrir à quoi ils ressemblaient.
Pourquoi les mammifères étaient-ils si petits au temps des dinosaures ? Parce que, face aux géants qui régnaient alors sur la terre, leur meilleure chance de survie était de rester discrets. La sélection naturelle a donc favorisé des animaux de petite taille, capables de vivre la nuit. Ce n’est qu’après la disparition des dinosaures que les mammifères ont eu l’opportunité d’évoluer différemment, en profitant de la place laissée vacante par les dinosaures disparus pour investir de nouvelles niches écologiques, c’est-à-dire de nouveaux rôles dans l’écosystème : cela a favorisé la diversification des espèces, et, à terme, l’apparition des primates, puis des hommes.
Pour des explications plus approfondies, voici l’épisode de C’est pas sorcier consacré aux mammifères, nés dans l’ombre des dinosaures :
Les dinosaures, texte d'Yves Lignereux; illustrations naturalistes d'Anne Eydoux, autres illustrations de Sophie Lebot
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