Question d'origine :
Bonjour,
J'ai souvent entendu dire que c'est le régime de Vichy qui avait instauré la "fête des mères".
Or je sais qu'une "journée des mères" existait auparavant.
Pourriez-vous m'éclairer sur ce sujet?
Merci
Réponse du Guichet
gds_db
- Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 05/03/2005 à 10h13
Dans l'ouvrage de Jérôme Jacobs intitulé Fêtes et célébrations : Petite histoire de nos coutumes et traditions, il est indiqué :
Déjà, au VIe siècle avant Jésus-Christ, les Romains célébraient le 1er mars les Matronalia (de matrona, mère de famille). Ce jour-là, les femmes mariées et les mères recevaient des cadeaux de leur mari, puis se rendaient au temple de Juno Lucina (celle qui donne la lumière aux enfants), sur l'Esquilin, pour offrir des fleurs à la déesse. À chaque naissance, les pères allaient déposer une pièce, ce qui facilitait ensuite les recensements !
Pour leur part, les Grecs honoraient Rhéa, la mère de tous les dieux.
Plus tard, au XVIIe siècle, on retrouve en Grande-Bretagne la trace de l'ancêtre de la fête des Mères, à savoir le Mothering Sunday, quatrième dimanche du carême, à l'occasion duquel les enfants partis travailler au loin en tant que domestiques (principalement les filles, souvent âgées de dix ans à peine) bénéficiaient d'une journée de congé pour aller rendre visite à leur maman. À l'origine, il s'agissait en fait de permettre à chacun d'aller prier au moins une fois par an dans l'église de son lieu de naissance (mother church).
En France, le premier à avoir eu l'idée d'une fête des Mères n'est autre que Napoléon, qui pensait que ce serait un bon moyen de relancer la natalité, mise à mal par ses multiples campagnes militaires. Mais l'idée n'a pas été concrétisée.
C'est aux États-Unis qu'il faut chercher l'origine contemporaine de la fête des Mères. Une Américaine du nom d'Anna Jarvis a en effet mené campagne auprès des plus hautes autorités pour que le second dimanche du mois de mai (date anniversaire du décès, en 1906, de sa mère, qui avait fondé des Mothers Day Work Clubs avant la guerre de Sécession), un service religieux soit célébré en l'honneur des mamans. En 1914, son vœu sera exaucé, puisque le président Woodrow Wilson lui donnera gain de cause.
C'est en 1920 qu'a eu lieu en France la première Journée nationale des mères de familles nombreuses. Celle-ci avait un but caritatif puisqu'une collecte
publique en faveur des familles les plus méritantes était organisée ce jour-là. En 1928, à l'instigation d'un instituteur alsacien, le président Gaston Doumergue a promulgué un décret officialisant la « Journée des mères ».
La fête des Mères sera récupérée par le régime de Vichy. Là encore, il s'agit de donner un coup de pouce à la politique de natalité de Pétain. Il s'agissait aussi de « resacraliser » le mois de mai, celui de la Vierge Marie, défiguré, selon les mots du dernier ministre de l'Éducation nationale de Vichy par les « hordes urbaines » qui, en se répandant dans la campagne, y « saccageaient le printemps».
C'est en 1950, sous Vincent Auriol, que sera entérinée une loi fixant la date de la fête des Mères au dernier dimanche de mai. Deux ans plus tard, pas de jaloux, les pères auront aussi leur fête. On observera un silence poli au sujet de la fête des Grands-mères, lancée en 1988 pour des motifs purement commerciaux, et qui peine à s'imposer dans notre calendrier déjà chargé.
Pour en savoir plus :
- 2travelandeat.com
- Joyeuse-fete.com
- Le livre de bord de toutes les fêtes de Claire Pinson
- Fêtes et traditions : leur origine au fil des mois de Jean-François Lesacher
DANS NOS COLLECTIONS :
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