Question d'origine :
Pourquoi il y a 28 ou 29 jours en février dans une année ???
Réponse du Guichet
gds_db
- Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 01/03/2005 à 14h54
Naissance du calendrier julien :
Aux premiers temps de Rome, la mesure du temps se fondait sur les cycles de la lune (celle-ci tourne autour de la Terre en 29 jours et demi environ).
L'année comportait 304 jours répartis en dix mois inégaux de 30 ou 31 jours (Martius, Aprilis, Maius, Junius, Quintilis, Sextilis, September, October, November, December).
Il s'y ajoutait deux mois, Januarius et Februarius, de façon que l'année coïncide avec la rotation de la Terre autour du Soleil et respecte le rythme des saisons.
[...]
Malgré les deux mois complémentaires de janvier et février, l'année calendaire dérivait par rapport au cycle solaire et les Pontifes, qui réglaient à Rome les affaires religieuses, devaient affiner le calendrier en ajoutant tous les deux ans quelques jours supplémentaires. Ils usaient de ce privilège en fonction de leurs intérêts, pour allonger ou raccourcir le mandat des consuls, ces derniers étant élus pour une année non renouvelable.
En 46 avant JC, Jules César décida d'en finir avec les fantaisies pontificales. Il introduisit un judicieux calendrier mis au point par l'astronome Sosigène d'Alexandrie.
Le maître de Rome imposa une année de 365 jours divisée en 12 mois de longueur inégale et la fit débuter le 1er janvier.
Ce 366e jour fut introduit après le 24 février.
[...]
Sur une proposition du Sénat de Rome, le cinquième mois de l'année (Quintilis) fut renommé Julius (le nom s'est transformé en juillet dans notre langue) pour remercier Jules César d'avoir réformé le calendrier.
[Il y eut cependant une erreur d’interprétation durant 36 ans : l’année bissextile était tous les trois ans et non tous les quatre ans , il y eut donc 12 années bissextiles au lieu de 9.]
Plus tard, son successeur Auguste remit la réforme sur les rails. Il supprima les années bissextiles sur une période de 12 ans pour gommer un léger décalage entre le calendrier de son prédécesseur et le cycle solaire.
Flatteur, le Sénat décida en conséquence de donner son nom au sixième mois de l'année (Augustus, qui devint août en français)...
Mais dans le calendrier initial, ce mois avait 30 jours contre 31 pour Julius !
Le calendrier julien domina l'Occident pendant 16 siècles jusqu'à la réforme du pape Grégoire XIII.
Source : Herodote.net
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