Question d'origine :
L'origine de la bougie?
Réponse du Guichet
gds_db
- Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 16/02/2005 à 13h50
La chandelle de suif, la bougie de cire d'abeilles, le flambeau de résine paraissent avoir été connus dès l'Antiquité. Il s'agit d'une mèche placée au centre d'une baguette formée d'un combustible solide à la température ordinaire.
On formait la chandelle en trempant à de multiples reprises la mèche dans un bain de suif fondu. Vers 1600, un Français, Le Brez, inventa la technique du moulage qui en facilita la fabrication.
La chandelle a plusieurs inconvénients : elle répand de la fumée ainsi qu'une odeur désagréable, sa lumière est rougeâtre, enfin on doit la "moucher".
Un progrès décisif fut accompli avec la bougie stéarique (brevet Chevreul et Gay-Lussac, 1924), formée d'acide stéarique obtenu en saponifiant les corps gras par une base. Jules de Cambacérès, qui tenta le premier d'industrialiser le procédé, introduisant en même temps la mèche tressée dans une dissolution fable d'acide borique. Grâce au tressage, la mèche se recourbe dans la flamme et va se consumer au contact de l'air ; les cendres forment avec l'acide borique un verre fusible, de sorte que la bougie se mouche d'elle-même. Mais c'est de Milly qui créa cette industrie avec succès.
La paraffine est aujourd'hui le principal élément qui entre dans la composition des bougies. On la tire aujourd'hui du pétrole.
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