Question d'origine :
Bonjour,
Qu'est-ce que le feu ? De quoi est-il fait ? Est-ce une molécule suite à une réction de combustion ?
Pourquoi les flammes ne cessent de "bouger" et ne se "stabilisent" pas ?
Merci d'avance
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 15/02/2012 à 13h54
Bonjour,
Le feu est la production d'une flamme et la dégradation visible d'un corps par une réaction chimique exothermique d'oxydation appelée combustion.
La combustion est une réaction chimique dégageant de la chaleur (exothermique) et de la lumière. C'est aussi la dégradation visible d'un objet. Elle ne peut avoir lieu que si l'on réunit trois facteurs : deux composés chimiques (un combustible et un comburant) et une source d'énergie (énergie d'activation), ce que l'on appelle le triangle du feu. En terme général, le feu est déclenché par une flamme et / ou une étincelle, eux-mêmes déclenchés par une réaction chimique entre deux ou plusieurs corps. Sous l'effet de l'énergie d'activation (notamment de la chaleur), le combustible se décompose (pyrolyse), le produit de cette décomposition est un gaz qui réagit avec le comburant (en général le dioxygène de l'air). Ainsi, nous pouvons résumer le processus suivant la formule suivante : combustible + chaleur + dioxygène = feu.
Le feu peut avoir plusieurs couleurs selon la chaleur qu'il dégage. Ces couleurs varient du bleu (très chaud) au rouge (chaud).
(Extrait de Wikipedia : le feu)
Comment les flammes bougent-elles ?
A la périphérie d'une flamme de diffusion, comme celle de l'allumette, un brassage de l'air s'effectue, sous l'action de l'élévation de la température, par conduction thermique et rayonnement. Mais l'apport régulier d'oxygène, nécessaire au maintien de la combustion, est principalement dû à un mécanisme de convection libre : les gaz chauffés et brûlés sont plus légers, ils montent et "aspirent" l'air frais et froid situé au dessous de la flamme. Ces mouvements contribuent à donner une forme conique à la flamme qui, de plus, tremble légèrement sous l'effet des tourbillons de l'air environnant. En l'absence de pesanteur, les mouvements de convection dus à la poussée d'Archimède sont inexistants et la flamme sphérique : les gaz chauds n'étant soumis à aucune direction privilégiée, s'échappent dans tous les sens. En revanche, l'apport d'air frais au niveau de la flamme est alors plus difficile, la température de la flamme est plus basse ce qui explique la couleur bleue due à la chimie luminescence.
(Extrait de La physique en 18 mots-clés)
Pour approfondir le sujet, vous pouvez consulter ce document :
- Feu et flammes, par Louis Boyer.
Depuis sa "conquête", il y a environ un million d'années, le feu fait parti de l'expérience quotidienne de l'homme. Objet fascinant, insaisissable, diversement coloré, aux mouvements imprévisibles, la flamme, sa manifestation première, a suscité tout au long de l'histoire de l'humanité des questionnements, des mythes et des légendes. Si le feu est à l'origine de notre civilisation et de la société industrielle, il a pourtant fallu attendre la fin du XIXe siècle et le début du XXe pour qu'il soit "compris" scientifiquement. Qu'est-ce qu'une flamme? D'où viennent sa forme, sa couleur, sa vitesse de propagation et ses bruits. Pourquoi ça brûle, ça chauffe et ça explose?
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