le léviathan démocratique*

Réponse du service Guichet du Savoir


Pierre Rosanvallon, auteur de l'ouvrage que vous lisez, L'État en France : de 1789 à nos jours a accordé une interview au site Penser Public. Voici comment il caractérise l'Etat Léviathan :

Tout d'abord, la bureaucratie se nourrit de l’inflation législative et réglementaire ; or, l’inflation des règles est une heureuse caractéristique de nos sociétés démocratiques, car elles seules garantissent l’égalité de traitement, d’accès et de distribution entre les citoyens. Plus une société est démocratique, plus ses règles sont nombreuses et complexes, et plus elle a besoin d’Etat pour administrer ces règles. Ainsi, malgré les simplifications administratives et managériales qui ont cours et qui sont nécessaires par ailleurs, la complexité des règles est bon signe et ne disparaîtra pas.

Il s'agit de la fonction "réglementaire" de l'Etat qui tend à se complexifier et que seul l'Etat peut maîtriser. Cette idée n'est pas nouvelle, le philosophe anglais Thomas Hobbes (1588-1679) est le premier à avoir comparé l'Etat à ce monstre biblique dans son ouvrage, Le Léviathan, paru en 1650 :

C'est en transférant par un contrat de soumission totale et inconditionnelle tout son pouvoir naturel aux mains d'une autorité supérieure, que l'homme sort de l'insécurité naturelle pour entrer dans la sécurité de l'état social. L'Etat (que Hobbes compare au Léviathan, monstre biblique dont il est dit qu'aucune force terrestre ne lui est comparable) est ainsi constitué souverain unique et absolu. Unique, car il est le seul dépositaire du droit à se gouverner dont chacun s'est dépouillé ; et absolu, car, si tous ont contracté en sa faveur, lui-même n'est lié par aucun contrat avec ses sujets.

L'Etat-Léviathan est donc au-dessus de tous les pouvoirs, et tire sa légitimité de cette toute-puissance. La sécurité est à ce prix.

source : Lycée ouvert de l'Académie de Grenoble.