Question d'origine :
Le mot "corbeau" désigne un délateur anonyme. Il est associé au film de CLOUZOT, mais je voudrais savoir si cette acception du mot existait avant le film ou si elle en est isssue.
Merci de votre réponse
Réponse du Guichet
gds_db
- Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 01/02/2005 à 13h31
Les différents dictionnaires historiques de la langue française que nous avons consultés ne proposent pas cette acception-là du mot corbeau. Ils présentent toutefois le corbeau comme "annonciateur de malheur" :
- Dictionnaire de la langue française d'Emile Littré :
"Le corbeau passait pour être de mauvais augure :
Un Corbeau
Tout à l’heure annonçait malheur à quelque Oiseau.
Je ne songerai plus que rencontre funeste,
La Fontaine. Les Deux Pigeons
Se dit familièrement dans ce sens en parlant des personnes.
Quel corbeau de mauvais augure !"
- Grand dictionnaire universel du XIXe siècle :
Se dit des personnes dont la rencontre passe pour porter malheur.
(corbeau de mauvaise augure)
Voici d'autres éléments qui vont dans le même sens :
"Corbeau - Animal au symbolisme parfois négatif, comme dans les campagnes d'Europe ou en Inde où le Mahâbhârata, le décrit comme un messager de la mort."
Source : Imago Mundi
"Le corbeau est l'oiseau le plus prophétique que l'on connaisse grâce à sa prémonition du malheur tant personnel que collectif. Ne dit-on pas "avoir la clairvoyance du corbeau ?" Les Indiens d'Amérique du Nord l'appellent "le messager de la mort". [...] Partout, cet oiseau est de mauvais augure. "[...]
Source : Dictionnaire des présages et des superstitions
Dans le film de Henri-Georges Clouzot, les lettres anonymes sont signées "Le Corbeau". Clouzot a donc récupéré cet aspect noir du corbeau pour désigner l'auteur des lettres anonymes. Nous pensons donc que l'acception du mot corbeau, auteur de lettres anonymes (mot utilisé dans le langage familier) serait issue de ce film.
Le Grand Dictionnaire terminologique de la langue française de l'Office québécois de la langue française semble confirmer cette hypothèse. (saisir "corbeau" puis cliquer sur "généralité") :
Corbeau n. m.
Définition :
Auteur de lettres anonymes.
Note(s) : D'après le film de H.G. Clouzot : Le Corbeau.
[Office de la langue française, 1986]
Mais nous n'avons pas trouvé davantage d'indications
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