Tigre (ou tigresse ) d'(H)Ircanie?*
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 15/12/2004 à 09h54
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Question d'origine :
Bonjour, guichet
1 colle m'a été posée, il y a peu. Prise au jeu, j'ai, par différentes entrées, exploré nombre de dictionnaires, ainsi que des mythologies, en vain. Je me permets donc de soumettre à votre sagacité l'expression suivante :
"Tigre (ou tigresse ?) d'(H)Ircanie"
Que signifie-t-elle ? Quelle en serait son histoire ? Reposerait-elle sur quelque fiction littéraire ? Où aurait été située l'(H)ircanie ?
Au cours de ma petite enquête, je l'ai tout juste trouvée citéee dans Furetière, qui ne donne ni source ni iota d'explication... Peut-être simplement parce que considérée comme allant se soi, de son temps ?
Amateur de curiosités, je vous serais bien reconnaissante de m'aider à dénouer cette énigme et vous en remercie par avance
Mireille
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 17/12/2004 à 13h04
Nom donné à une région de l'ancien empire perse située sur le rivage de la mer Caspienne, au pied de la chaîne Elbourz, actuellement partagée entre l'Iran et le Turkménistan. L'Hyrcanie comprend deux entités géographiques distinctes. Au sud est, la plaine alluviale de la rivière Gorgân connaît un climat semi-tropical, c'est une région fertile. Les Perses considéraient l'Hyrcanie comme une région favorable qui avait été personnellement créée par Ahura-Mazda. Au centre, le Dehistan est aussi une plaine alluviale, traversée par le fleuve Atrek, mais dont la mise en culture exigeait une irrigation extensive en raison d'un climat semi-désertique.
L'Hyrcanie fut rattachée à l'empire perse dès le règne de Cyrus ou durant celui de Cambyse. La capitale de la satrapie était située à Zadracarta qui est peut-être le moderne Sârî. D'après Hérodote, les Hyrcaniens faisaient partie de la grande armée d'invasion de la Grèce menée par Xerxès en 480 durant la seconde guerre médique. Les Hyrcaniens participèrent à la bataille de Gaugamèles. C'est en Hyrcanie que Darius III Codoman se réfugia devant l'avance d'Alexandre.
Pour les Parthes, l'Hyrcanie était un territoire clé assurant la jonction entre leur aire d'origine et leur nouvel empire. Les rois parthes avaient leur résidence d'été en Hyrcanie.
On appelait Mur d'Alexandre la muraille de briques (crues et cuites) longue de près de 170 Km qui barrait la frontière entre l'Hyrcanie et le plateau iranien. Elle comprenait une trentaine de forts régulièrement espacés le long de la face sud. Ce mur n'a pas été construit par Alexandre mais par les Parthes au IIe et Ier siècles av. J.-C., en remplacement peut-être d'une ancienne ligne de fortifications datant des Achéménides. Il était destiné à protéger leur empire des incursions nomades venues d'Asie centrale, à délimiter la frontière entre le monde des nomades et celui des sédentaires.
sources :
- Clio, la muse de l'histoire
- Le Petit Robert des noms propres
On trouve dans de nombreux documents comme les Chasses intéressantes et curieuses de l'Antiquité, des récits faisant allusion à la chasse au tigre dans cette région.
Il faut d'ailleurs entendre le mot tigre au sens plus large de "fauve" et remarquer que cette présence était suffisamment marquante pour que l'on attribue son nom à un fleuve.
cf. Biblical studies on the web :
... de même, au titre des péripéties de la faune locale, il n'est nullement invraisemblable de trouver des traces de léopards et de gazelles au voisinage de sources. Mais pourquoi justement là et non ailleurs ? Remarquons d'abord que le terme nimr est imprécis, et désigne en général tout grand félin, en particulier le tigre. L'objet de cette note est de suggérer, par une enquête sur quelques textes, que l'origine du nom de ce w.)n-Nimr est tout autre, et qu'il s'agit d'un Tigre au voisinage d'un Euphrate, celui-ci n'étant autre qu'une réinterprétation du w. Fa3ra voisin.
Les conquêtes de l'Empire Perse, sa culture... ont contribué à sa renommée à travers les siècles, et inspiré de nombreux auteurs.
Vous trouverez des allusions ou des descriptions de ce fameux tigre d'Hyrcanie dans :
- Marot : Adolescence clémentine
- Shakespeare : MacBeth
- Correspondance de St Jérôme
- Horace : Odes et épodes
- Martial : livre VIII
- les prédictions de Nostradamus
...
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