Vol des satellites au-desssus des pôles
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 28/06/2008 à 13h04
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Question d'origine :
Pourquoi aucun satellite ne vole au dessus des pôles?
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 28/06/2008 à 15h35
Votre question n'est pas très claire. Il existe des satellites en orbite polaire qui passent au-dessus des pôles :
Orbites terrestres
Un satellite voyageant autour de la Terre sur une orbite circulaire tombe vers la terre, comme une balle qu'on lance. Si la Terre était plate, le satellite heurterait le sol. Mais étant donné la surface courbe de la Terre, le satellite est laissé en chute libre. Si le satellite se déplace à la bonne vitesse en fonction de son altitude au-dessus de la Terre, il ne heurte jamais le sol et on dit qu'il est «en orbite». Ce phénomène est comparable à celui d'une balle attachée à une corde que l'on balance au-dessus de la tête : si la vélocité est trop faible, la balle «quittera son orbite».
Plus l'orbite d'un satellite est près de la Terre, plus la gravité qui l'attire est grande. Le satellite doit se déplacer plus rapidement pour demeurer dans une orbite basse.
Toutes les orbites sont elliptiques puisqu'elles ont deux pôles d'attraction. Une orbite circulaire est particulière en ce sens qu'elle a deux pôles d'attraction au même point.
Le plan de l'orbite du satellite doit passer par le centre de gravité de la Terre.
La Lune est en orbite autour de la Terre à une altitude moyenne de 400 000 km.
Un satellite placé à une altitude de 36 000 km (en réalité 35,786 km) met 24 heures pour tourner autour de la Terre. Un satellite placé dans cette orbite, directement au-dessus de l'équateur et tournant dans le même sens que la Terre, demeure au même point au-dessus de la Terre. Il s'agit d'une orbite géostationnaire. La plupart des satellites de télécommunications sont placés dans ce type d'orbite.
Un satellite placé en orbite polaire passe au-dessus des pôles terrestres, alors que la Terre tourne en-dessous. Les satellites météorologiques et les satellites d'observation de la Terre sont placés dans des orbites de ce type. Il y a aussi des orbites basses qui permettent aux satellites de faire le tour de la Terre environ quatorze fois dans une journée, ce qui les laisse en vue à peu près au même moment du jour pour chaque passage. Après plusieurs jours, les satellites de télédétection ont couvert presque toute la planète. Les satellites militaires voyagent dans des orbites très basses.
source : Musée des sciences et de la technologie du Canada.
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