Escrime*

Réponse du département Arts et loisirs

Dans les ouvrages dont nous disposons, l’épée d’escrime est généralement considérée sous son aspect technique, très peu (ou par bribes) sous son aspect historique.
Cependant après recoupement des informations, voici ce que nous pouvons en dire :

L’escrime moderne naît en Espagne au XVe siècle. Au XVIe, les Espagnols conçoivent la rapière, épée longue et fine destinée à frapper d’estoc.
Les Italiens développent l’art de se servir de la rapière à deux tranchants et font école en France. La rapière a alors pour garde une coquille percée de trous conçus pour engager la lame adverse afin de la briser.
Au XVIIe siècle, la rapière est abandonnée : l’école française met au point l’épée à lame triangulaire et le fleuret léger, arme d’étude plus propice à l’apprentissage que l’épée.
Dans les deux siècles suivants, le fleuret fera faire des progrès considérables à la technique de pointe.
En France la fédération d’escrime voit le jour en 1882 et ne reconnaît alors que le fleuret, « l’arme de finesse ». En 1890, la société militaire d’Escrime redécouvre l’épée, seulement autorisée en duel : c’est alors que naît la querelle opposant les épéistes aux fleurettistes.
Cependant, si l’escrime devient réellement un sport vers 1890, elle le doit en partie à l’épée ; en effet, cette arme étant par essence l’arme du duel, elle devait être enseignée dans les salles.

Lors des premiers jeux olympiques de 1896, seuls le fleuret et le sabre sont autorisés ; l’épreuve de l’épée n’apparaît officiellement pour les hommes qu’en 1900…et en 1989 pour les femmes (l’épreuve féminine de fleuret est quant à elle apparue en 1924).

Enfin, l’appareillage électrique de l’épée, lequel a entraîné des changements importants dans l’équilibre de l’arme est utilisé pour la première fois en 1933 ; pour le fleuret, il faut attendre 1955, et 1986 pour le sabre.

Sources :
L'escrime, de Daniel Revenu et Raymond Thomas, collection « Que sais-je ? » ;
Escrime de Gérard Six et Vincent Lyky ;
le site de la Fédération Française d’Escrime : www.escrime-ffe.fr ;
enfin, une page d'un site personnel : escrimeurs.com.