Question d'origine :
Bonjour,
Pour des recherches personnelles, je cherche des informations sur les circonstances exactes de la mort de Jean Ier, Duc de Berry, en 1416 à Paris. Il serait mort de la peste bubonique, mais je n'ai pas trouvé trace d'une épidémie de peste à Paris à cette époque.
Question susbsidiaire : les frères de Limbourg, qui ont illustrés "les très riches heures du Duc de Berry" sont également morts à la même époque. Etait-ce également de la peste ? Sont ils morts à Paris ?
Cordialement,
David.
Réponse du Guichet
bml_civ
- Département : Civilisation
Le 03/10/2007 à 16h15
Une notice extrêmement complète est consacrée au même
Nulle part, dans les ouvrages ci-dessus, n’est fait mention des circonstances de la mort du duc de Berry, pas plus que dans cette biographie écrite par Françoise Autran. On y lit :
Jean de Berry tomba malade à la fin du mois de mai 1516. Il fut soigné par tout ce que paris contenait de célébrités médicales. Malgré cela et parce que c’était un homme solide, il vécut encore une quinzaine de jours. Sa fille Marie, installée à l’hôtel de Nesle, ne quittait pas son chevet. Charles VI vint rendre visite à son oncle, ainsi que le roi de Sicile, qui n’allait pas tarder à mourir, et la reine Yolande.
Il mourut le 15 juin, entouré, comme un patriarche, de sa fille, Marie, duchesse de Bourbon, de deux de ses petits-fils, Charles de Bourbon et Bertrand d’Armagnac, ainsi que des gens de son hôtel. ( très entouré pour un pestiféré…)
Quant aux Frères de Limboug , (Pol, Herman et Johan), peintres et enlumineurs néerlandais, auteurs des Très riches Heures de duc de Berry réalisées sur la commande du duc, Françoise Autran leur consacre quelques pages : « La plupart des peintres français du XVe siècle sont restés anonymes. Il faut toute la science des spécialistes pour proposer à la place du nom d’atelier, le « maître de Rohan » ou le « maître du couronnement de la Vierge », sous lequel ils sont connus. Grâce à Jean du Berry, les Limbourg font exception. Non seulement leur nom est connu, mais de plus on sait quelques petites choses sur leur courte vie….
C’est donc naturellement que les frères, après la mort de Philippe de hardy en 1404, passent de L’hôtel du duc de bourgogne à celui du duc de Berry. Millard Meiss, le grand spécialiste, reconnaît leur main dans la miniature qui orne le charte de fondation de la Sainte-Chapelle de Bourges, datée du 18 avril 1405. il a établi avec certitude qu’ils furent les auteurs des Belles Heures du duc de Berry et prouvé que celles-ci furent achevées en 1408-1409, donc probablement commencées en 1405…Désormais, les trois frères figurent régulièrement dans les registres des comptes princiers, ou plutôt da&ns le seul registre conservé pour les dernières années du duc, celui qui couvre les années 1413 et 1414. A regarder de près les dates de ces mentions, il semble bien que Pol fut absent de Paris et le 1er janvier1415. Au cours de l’automne 1413, il reçoit, en effet, à plusieurs reprises de petites sommes du prince, 6 écus le 24 octobre, 10 le 7 novembre. Deus jours plus tard, le 9 novembre le duc lui fait un don important : 100 écus, valant 112 livres 6 sans tournois. Aux étrennes de 1414, seuls « Hernant » et « Hennequin » reçoivent un diamant. A l’évidence Pol n’est pas là. Mais il est de retour le 1er janvier suivant et apporte à son « patron » une salière d’agate, estimée 30 livres, un cadeau de prix à côté de celui du duc d’Orléans, évalué à 40 livres. Est-ce à ce moment -dans le courant de l’année 1414- qu’il faut placer un voyage en Italie ? Rien ne l’atteste avec certitude, mais rien n’interdit de le penser.
Ce sont les archives de Nimèque (leur ville natale) qui signalent que Jean est mort avant le 9 mars 1416, puis que Pol et Hermann à leur tour sont morts, en septembre ou octobre de la même année…
En posant votre question, peut être avez-vous fait allusion à cet article de Wikipedia:
Pol, Jean et Hermann de Limbourg, dits les Frères de Limbourg (Paul, Herman en Johan, Gebroeders van Limburg, en néerlandais), nés vers 1380 à Nimègue, Pays-Bas, étaient des peintres et enlumineurs néerlandais, issus d'une famille de peintres blasonneurs et fils d'Arnold de Limbourg et de Metta Maelwael, elle-même sœur de Jean Malouel (Johan Maelwael en néerlandais).
Leur célébrité en France vint de ce qu'ils réalisèrent, sur commande du duc de Berry, Jean Ier, les enluminures du livre d'heures nommé Les Très Riches Heures du duc de Berry. Ils laissèrent leur œuvre inachevée quand ils moururent de la peste en 1416 en même temps que leur commanditaire.
Cependant, l'encyclopédie de Bourges ne corrobore pas ces allégations :
Il semble que la mort de ces trois enlumineurs soit des plus mystérieuse, car ils meurent avant le vieux duc, donc avant le 15 juin 1416.
On retrouve deux documents intéressants, aux Archives de Nimègue sur la succession de la famille. Il est indiqué le 9 mars 1416 la mort de Jean ou Jannequin, ce qui signifie une mort effective à Bourges à la fin du mois de février. Pour les deux autres, Paul et Herman, la succession se déroule en septembre 1416 à Nimègue.
Le duc Jean était tombé malade au mois de mai 1416 à Paris, et c'est le roi qui mit à sa disposition ses propres médecins personnels. Mais la rémission fut d'un petit mois et le vieux duc mourut le lundi 15 juin 1416. Les obsèques aussi bien à Paris qu'à Bourges furent grandioses, et il fut mis au tombeau dans la crypte de la sainte Chapelle après la célébration de 89 messes !
Pour de nombreux chercheurs, les trois frères sont morts sensiblement à la même période. Au début de l'année 1416, juste avant celle du duc de Berry, alors que des recoupements prouvent qu'ils avaient une trentaine d'années. L'aîné pouvant être Herman et non pas Paul comme on semble le considérer aujourd'hui.
Que s'est-il passé en 1416 ? Que signifie cette mort des trois artistes ?
La première théorie qui vient à l'esprit, c'est la maladie, c'est à dire une épidémie, comme on en trouve dans notre Histoire. La Ville de Bourges a subit la peste, le feu de saint Antoine, et bine d'autres maladies. Alors pourquoi ne pas penser à une épidémie dans laquelle les trois artistes auraient péris.
Autre théorie, même s'il n'y a aucun document qui l'évoque, ce serait la jalousie dans un milieu très dur, et à quelques semaines de la mort du vieux duc âgé de 76 ans.
Les crimes en tout genre ont ponctué la vie du duc de Berry et de son entourage, la mort de ces artistes resterait un simple fait divers.
Cette mort est donc en soi un mystère qui n'a pas fait l'objet de recherches particulières, et c'est dommage.
Pour les causes des décès, on peut penser que Jean de Berry, étant donné son grand âge, est mort de sa « belle mort » et que les circonstances de la mort des frères de Limbourg sont inconnues mais tout ceci sans certitude puisque les sources restent muettes sur ce sujet .
DANS NOS COLLECTIONS :
Ça pourrait vous intéresser :
Commentaires 0
Connectez-vous pour pouvoir commenter.
Se connecter