Force de Coriolis*
DIVERS
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Le 01/10/2004 à 21h03
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Question d'origine :
Bonjour,
Pourquoi en France l'eau s'evacue dans un evier en formant un toubillon qui tourne toujours dans le sens des aiguille d'une montre ? En australie tourne t'il dans le sens inverse ?
Merci d'avance de votre reponse.
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 02/10/2004 à 09h41
Le principe physique qui devrait illustrer ce phénomène soi-disant invariable est la force de Coriolis (mathématicien et physicien français 1792-1843), dont voici la définition : Tout corps pesant qui tombe à la surface de la Terre ou dans l'atmosphère tend à dévier vers l'est dans l'hémisphère nord, vers l'ouest dans l'hémisphère sud ; l'explication scientifique : Un corps - courant marin - qui se déplace de façon rectiligne sur la surface d'un objet en rotation - la Terre - subit une force perpendiculaire à la vitesse de déplacement - la force de Coriolis -. Cette force dévie les mouvements vers la droite dans l'hémisphère nord et vers la gauche dans l'hémisphère sud, à l'équateur la force est nulle, et une illustration :
Force de Coriolis
Chemgapedia
Un courant aérien, ou marin, en provenance de l'hémisphère Nord, a une orientation supposée telle que représentée par la ligne rouge en pointillés. La force de Coriolis va le dévier selon une trajectoire symbolisée par la ligne noire..
C'est cette même force qui est à l'origine du mécanisme de formation des cyclones. Elle devrait donc en théorie, s'appliquer au tourbillon du lavabo... sauf que l'échelle à laquelle elle est réduite n'a rien de commun avec l'échelle terrestre ! Les différentes expériences menées montrent que le sens de rotation de l'eau dans le lavabo ou la baignoire est complètement aléatoire et qu'il peut aussi bien être inspiré d'une irrégularité de surface que du mouvement initial donné à l'eau. Pour être tout à fait juste, si l'on disposait d'une baignoire de la taille d'un petit océan (avec siphon !) la force de Coriolis s'appliquerait effectivement et le sens de rotation d'évacuation de l'eau serait alors opposé selon l'hémisphère dans lequel on se trouverait.
La plus célèbre expérience qui démontre la force de Coriolis est le pendule de Foucault, réalisée en janvier 1851 à Paris. Ce fut à la fois la première démonstration directe de la rotation de la Terre et la mise en évidence de la force de Coriolis.
Pendule de Foucault
Pour aller plus loin, vous pouvez consulter ces deux sites qui ont servi de sources à l'éboration de cette réponse :
* La force de Coriolis sur le site de Gérard Villemin, ingénieur INSA Lyon
* Modélisation de l'effet Coriolis. Lavabos, Coriolis et rotation de la Terre, sur le site Infosciences de l'ENS Lyon.
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