Question d'origine :
Bonjour.
Le mont Pilat sur les contreforts du Massif Central en France, le mont Pilatus dans les Alpes suisses au-dessus de Lucerne.
Ces deux noms similaires ont-ils une même origine, et si oui, laquelle?
Merci.
Réponse du Guichet
bml_civ
- Département : Civilisation
Le 21/09/2004 à 10h52
D’après Noms de lieux de la Loire et du Rhône de Anne-Marie Vurpas :
Les troncs coupés et laissés sur le terrain peuvent parfois indiquer la limite de deux propriétés : ainsi le Col du Fût d’Avenas […], et le Pilat, massif montagneux au sud-est de Saint-Etienne, dont les noms sont issus du latin pila « colonne, tronc », nous renvoient peut-être aux coutumes administratives des anciennes seigneuries féodales. Le Dictionnaire étymologique des noms de rivières et de montagnes en France d’A. Dauzat, rapporte au même nom latin l’origine du nom de ce mont.
Le Mont Pilatus, nommé auparavant Mons Pileatus, tiendrait quant à lui son nom du latin pileatus : coiffé du pileus (sorte de bonnet phrygien en laine, signe d’affranchissement) (cf Dictionnaire latin-français de F. Gaffiot). C’est une façon imagée de désigner son sommet (2132 m), souvent couvert de nuages (voir par exemple ce site de tourisme virtuel).
Mais les deux monts ont été liés par la légende … Selon différents récits, Ponce Pilate aurait pu mourir ou séjourner dans sa vieillesse près de l’un ou l’autre Mont, auxquels son nom serait resté attaché :
[...]Pilate est bien passé à Vienne (documents) où il tombe gravement malade… Mais il n’y meurt pas, et les historiens le situent ensuite à Lyon (69) où il siège au Sénat de la ville (documents où son nom apparaît)… pour enfin s’en aller au Mont Pilat en Suisse où là, de vieillesse (ou autre) il décède. Signalons pour information que dans le Pilat (42) se trouve la chartreuse de Ste Croix… tout comme il y a une chartreuse peu éloignée du Mont Pilat en Suisse où se réfugièrent, avec leurs plus précieux manuscrits, les derniers chartreux du Pilat près de Vienne… Etrange imbrication des faits autour d’éléments traditionnels.
Les deux légendes des ‘Mont Pilat’ ont peut-être des fonds communs de vérité : Pilate pourrait, pourquoi pas, avoir été conçu en Ecosse, et, plus tard, vers la fin de sa vie, s'être retiré momentanément dans la région de Pilat, où la légende situe son suicide. Tout comme Ponce Pilate ayant été conduit, par sa fonction de haut fonctionnaire romain, à voyager assez loin de Rome, aurait très bien pu se rendre en Ecosse près de Lyon… ou y avoir été conçu… car si on connaît sa vie et sa mort, sa naissance est encore entourée de zones d’ombres et d’incertitude.
(Société Périllos).
On trouve des traces de cette légende dans de nombreux sites , celui du Parc national du Pilat, le site suisse Montagnes 2002, l’encyclopédie Wikipedia par exemple, vous en trouverez d’autres par Google.
Enfin, dans l’ouvrage de Jacques Berlioz (que la Bibliothèque ne possède pas) Catastrophes naturelles et calamités au Moyen-Age, le chapitre VI est en grande partie consacré à « La légende de Ponce Pilate à Vienne (en Dauphiné) et au Mont Pilat au XIIe siècle », texte semble-t-il repris dans l’article " Crochet de fer et puits à tempêtes. La légende de Ponce Pilate à Vienne (en Dauphiné) et au Mont Pilat au XIIIe siècle ", dans Le Monde alpin et rhodanien, 1-2, 1990, p. 85-104.
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