Question d'origine :
bonjour cher guichet du savoir,
j'aimerais savoir si l'eau liquide a existé sur d'autres planètes ? si oui existe-t-il des clichés, photos ?
merci de m'éclairer
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 02/05/2006 à 07h18
si l'eau liquide a existé sur d'autres planètes ?
Pour lever toute ambiguité, nous ne parlerons que des planètes du système solaire.
Dans le cas des planètes extrasolaires, au nombre proche de 190 découvertes à ce jour, les moyens mis en oeuvre ne permettent pas dans la plupart des cas d'avoir des renseignements sur la composition chimique de celles-ci. Pour des informations complémentaires sur ces planètes extrasolaires, vous pouvez consulter le livre de Fabienne Casoli et Thérèse Encrenaz : Planètes extrasolaires : les nouveaux mondes de 2005.
Pour revenir aux planètes du système solaire, la présence ou l'absence, passée, présente ou future, de l'eau à l'état liquide est conditionnée par quelques paramètres :
1. lui permet ou non de produire sa propre énergie (cas du noyau terrestre) ;
2. lui permet ou non de garder l'atmosphère qui l'entoure ;la distance au soleil, ou dans une beaucoup moindre mesure à la planète pour son satellite, ce qui influe :
1. sur la dose de rayonnements reçus par le corps et donc sa température ;
2. d'une autre manière en raison des forces de marées induites par le soleil ou la planète (cas de Mercure et d'Io).
En détails, voici rapidement l'état des connaissances actuelles :la planète
la planète
Où est passé cette eau ? L'eau initiale de Vénus est probablement restée sous forme de vapeur (forte température), contrairement à celle de la Terre qui a très rapidement été condensée en eau liquide. Cette vapeur d'eau initiale, en grande quantité dans l'atmosphère, a probablement été intégralement photolysée par les U.V. solaires, ce qui n'a pas pu se produire sur Terre à cause de l'état liquide de l'eau. L'eau est donc devenue H2 et O2. Le dihydrogène, molécule légère, a quitté la planète malgré la gravité importante. Cette fuite importante de dihydrogène est confirmée par le rapport isotopique 1H/2H de l'eau résiduel. Mais le dioxygène, molécule lourde n'aurait pas dû partir. Or elle n'est pas présente dans l'atmosphère.
On est donc amené à supposer (sans preuve) que cet O2 a complètement oxydé la lithosphère de Vénus. Il "suffit" en effet d'oxyder l'intégralité du Fe2+ des silicates en Fe3+ sur quelques dizaines de km d'épaisseur pour absorber tout le dioxygène théorique de Vénus.
Pour la
Cas de la
Il existe cependant un site particulier où de la glace d'H2O semble exister sur ces corps : les cratères situés aux pôles, et dont le fond n'est jamais éclairé par le soleil et sousmis à une température constante de -200°C.
De la glace y a été détectée indirectement, et serait principalement d'origine cométaire.
Sur
L'atmosphère de Mars contient 0,03% de vapeur d'eau. Si cette vapeur précipitait, Mars serait recouvert d'une couche de glace de 12 microns d'épaisseur. De la glace existe aux pôles.
Deux calottes permanentes, épaisses, sont visibles aux pôles et stockent une quantité d'eau équivalente à celle de la calotte groenlandaise.
Chaque hiver, un mélange de givre d'H2O et de CO2 entoure ces calottes permanentes jusqu'à des latitudes assez basses ; cette fine couche de givre se sublime au printemps.
Pour les planètes gazeuses,
Il faut supposer qu'à l'origine, ces 4 planètes géantes n'étaient pas différentes des autres corps de la région c’est à dire qu’elles obéissaient au modèle fer-silicate-glaces. Leur seule différence était qu’elles étaient les 4 plus gros corps. Leur gravité, plus forte que celles des 18 autres corps, leur a permis d'attirer à eux et de garder les gaz dihydrogène et hélium de la nébuleuse. Cette capture de dihydrogène et d'hélium, et l'augmentation de masse qui en résulte, a perduré jusqu'à ce que le Soleil s'allume et le vent solaire résultant chasse tous les gaz de la nébuleuse (sauf ceux maintenus par la forte gravité de ces planètes).
Donc,
Cas des satellites
La sonde Cassini a observé des geysers d'eau à la surface d'
Encelade, lune couverte de glace du système de Saturne, intrigue les scientifiques depuis les passages des sondes Voyager. C'est une lune extrèmement brillante, couverte de glace, dont la dynamique est difficilement explicable.
Lors de son dernier passage à proximité de la petite lune (550km de diamètre), Cassini a pû observer plusieurs panaches constitués en majorité (91%) de vapeur d'eau, en particulier près de son pôle sud. Cette observation a le mérite d'expliquer l'origine de l'oxygène présent dans le système saturnien. Les molécules d'eau, dissociées par le rayonnement solaire, se diviseraient en O2 et H2.
Mais où est donc l'eau qui produit ces "geysers froids"? Il est, selon les scientifiques qui ont épluché les données, probable que cette eau soit présente à l'état liquide sous une faible épaisseur de glace à la surface d'Encelade. Quelques dizaines de mètres peut-être.
Le prochain passage de Cassini près d'Encelade n'aura lieu qu'en 2008. En attendant, difficile d'expliquer la présence à l'état liquide d'eau dans un monde qui semblait totalement gelé. Radioactivité interne, forces de marée dues à la proximité de Saturne, présence d'autres composés chimiques? Et dans le cas où la présence d'eau liquide est confirmée, l'endroit est-il assez hospitalier pour accueillir une vie rudimentaire?
Les données concernant Ganymède et Callysto ne permettent pas encore de trancher.
si oui existe-t-il des clichés, photos ?
Au vu des réponses apportées, il apparaît que l'eau liquide a existé il y a longtemps sur Mars. Tellement longtemps que l'homme n'était pas apparu et qu'il n'avait donc pas encore inventé la photographie. Seuls des clichés de potentielles mers asséchées sont donc disponibles auprès de la NASA ou l'ESA.
Concernant Europe et Encelade, cette eau liquide étant en profondeur, sa découverte n'a pu encore qu'être déduite en attendant de futures probables missions spatiales.
Vous pouvez également consulter le livre A la recherche de l'eau dans l'Univers de Thérèse Encrenaz.
Sources :L'origine de l'eau dans le système solaire dossier du Centre de Recherches Pétrographiques et Géochimiques (CRPG)L'Eau dans le système solaire de Pierre Thomas, professeur à l'ENS Lyon.L'eau sur Mars, dossier du CNRS.L'eau dans le système solaire externeNasa repris par Techno-Science.InterstarsDe la planète rouge à l'origine de la vie
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