Question d'origine :
pourquoi les orties piquent ?
Réponse du Guichet
gds_db
- Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 09/07/2004 à 09h35
L'ortie (Urtica dioica) est une plante herbacée qui fait partie de la famille des urticacées.
Cette famille comporte des plantes qui possèdent des poils urticants couvrant tiges et feuilles de beaucoup de ses représentants.
La feuille d’ortie est, en effet, couverte de poils minuscules et creux, presque invisibles. Chacun de ces poils agit comme l'aiguille d'une seringue. Ils ont, à leur pied, un petit renflement qui contient le liquide irritant.
En fait il s'agit d'un véritable cocktail chimique riche en histamine, formiate de sodium sérotonine et acétylcholine.
Le produit en question est contenu sous pression, dans un renflement à la base du poil. Ce dernier, souvent appelé dard, est en tout point comparable à une ampoule : transparent et effilé, il est coiffé d'un renflement sphérique, qui se brise comme du verre. Au moindre frottement, la " pointe de verre " se brise et se plante alors comme une aiguille dans l'épiderme, libérant le liquide urticant qui est injecté directement. Le produit que contiennent les poils urticants de l'ortie est riche en acide formique, ce qui irrite la peau et procure cette désagréable sensation de démangeaison et de brûlure.
Sources :
- Dictionnaire de la botanique
- Univers-nature.com
- Natys.com
Pour en savoir plus :
- sur les poils des plantes : Microscopies.com
- sur l'ortie : 01sante.com, Reseauproteus.net
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