Discours de Napoleon a Waterloo

Réponse du Département Civilisation


Aux dires de Georges Barral, la proclamation d’Avesnes (Discours de Napoléon à ses troupes avant la bataille de Waterloo) serait un fleuron de l’éloquence militaire.
(In L’épopée de Waterloo).

Avant Waterloo
Mis hors la loi par l’Europe, Napoléon, apprenant qu’une armée anglaise, commandée par Wellington, et une armée prussienne, sous le commandement de Blücher, s’apprêtent à faire leur jonction en Belgique, décide d’aller les y chercher et de les anéantir. La campagne s’achève par le désastre de Waterloo.

Proclamation d’Avesnes du 14 juin 1815.

Soldats,
C’est aujourd’hui l’anniversaire de Marengo et de Friedland, qui décidèrent deux fois du destin de l’Europe. Alors, comme après Austerlitz, comme après Wagram,, nous fûmes trop généreux ; nous crûmes aux protestations et aux serments des princes que nous laissâmes sur le trône ! Aujourd’hui, cependant, coalisés contre nous, ils en veulent à l’indépendance et aux droits les plus sacrés de la France. Ils ont commencé la plus injuste des agressions. Marchons donc à leur rencontre : eux et nous ne sommes nous plus les mêmes hommes ?
Soldats, à Iéna, contre ces mêmes Prussiens aujourd’hui si arrogants, vous étiez un contre trois ; à Montmirail, un contre six.
Que ceux d’entre vous qui ont été prisonniers des Anglais vous fassent le récit de leurs pontons et des maux affreux qu’ils ont soufferts !
Les Saxons, les Belges, les Hanovriens, les soldats de la Confédération du Rhin gémissent d’être obligés de prêter leurs bras à la cause des princes ennemis de la justice et des droits de tous les peuples. Ils savent que cette coalition est insatiable. Après avoir dévoré douze millions de Polonais, douze millions d’Italiens, un million de Saxons, six millions de Belges, elle devra dévorer les Etats de deuxième ordre de l’Allemagne.
Les insensés ! Un moment de prospérité les aveugle. L’oppression et l’humiliation du peuple français sont hors de leur pouvoir. S’ils entrent en France, ils y trouveront leur tombeau.
Soldats, nous avons des marches forcées à faire, des batailles à livrer, des périls à courir ; mais avec de la constance, la victoire sera à nous : les droits, l’honneur et le bonheur de la patrie seront reconquis.
Pour tout Français qui a du cœur, le moment est arrivé de vaincre ou de périr !
(In Napoléon Bonaparte, œuvres littéraires et écrits militaires, édition établie, annotée et préfacée par Jean Tulard, où vous trouverez, classés chronologiquement d’autres écrits militaires de Napoléon.)