Question d'origine :
Bonjour!
Comment sont apparus les signes de ponctuation? Comment se sont-ils formés (par exemple pourquoi un point à la fin d'une phrase et pas une barre ou un carré?)? Quel est le plus ancien?
Par ailleurs, quelque chose m'a toujours intrigué: pourquoi en espagnol les points d'exclamation et d'interrogation sont utilisés à l'envers au début des phrases? De quand date cette pratique et y'a-t-il une raison particulière?
merci beaucoup
Vincent
Réponse du Guichet
bml_litt
- Département : Langues et Littératures
Le 24/12/2005 à 12h39
«Les plus anciens manuscrits grecs présentent une
A Rome, certains manuscrits latins connaissent des espaces ou des points entre les mots… Selon Cicéron, Démosthène (384-322 av. J.-C.), qui avait le souffle court, utilisait déjà des signes pour pouvoir couper ses phrases… Cicéron, étudiant ces signes, ajoute qu’ils sont « apparemment connus chez les grecs depuis environ quatre cents ans, des latins depuis peu. »…
Les trois exigences qui ont fait naître les besoins des signes de ponctuation sont :
1/ l’aide générale à la lecture et à la diction au sens large du terme (besoins personnels, scolaires, religieux, etc.)
2/ l’aide à l’établissement et au traitement du texte (besoins plus spécifiquement visuels, critiques ou scientifiques)
3/ l’aide au chant et à la récitation chantée (besoins musicaux, d’ordre liturgique surtout)…
Dès le début du XVIIIè siècle, Buffier (1709), Grimarest (1707), Girard et autres grammairiens fondateurs de la
La ponctuation « …est un code, un chiffre, auquel la règle donne sa valeur, et dont le sens arbitrairement défini peut être modifié à volonté. Son instabilité première fait varier les usages, d’une époque à la suivante, d’un pays à son voisin : les Allemands se plaisent par exemple à certaine invective, et, lorsqu’ils vous écrivent, placent un point d’exclamation après votre nom ; alors qu’à cette effrayante apostrophe nous préférons une douce virgule. Les Espagnols, lorsqu’ils s’interrogent, vous préviennent avec courtoisie : ils retournent drôlement un point d’interrogation et l’installent au début de la phrase ; nous n’avons pas de ces déférences – mais nous en avons d’autres. " - Traité de la ponctuation française / Jacques Drillon
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