Question d'origine :
J'aimerais savoir quand sont nées les castes en Inde et en particulier la caste des devadasi, qui est celle des danseuses de temple?
Merci
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 09/06/2004 à 07h31
Vous trouverez en préambule à votre question ces premiers éléments de réponse sur le fonctionnement des castes qui peuvent vous intéresser. (Cette réponse sera bien sûr complétée).
Réponse du Guichet
bml_civ
- Département : Civilisation
Le 09/06/2004 à 10h41
"La littérature sur l'origine des castes est vaste et diverse. Une thèse soutient que des conquérants, indoaryens dans le Nord et indigènes dans le Sud, forgèrent une société de classes en asservissant certaines populations. En fait, certaines hiérarchies sociales indiennes très anciennes se sont figées en groupes héréditairement dominants ou dominés. Mais cela ne suffit pas à expliquer l'origine du système des castes... Pour expliquer la société de l'Inde, il faut donc faire intervenir un fait de civilisation spécifique : l'élaboration dans certains milieux de l'Inde ancienne de la hiérarchie des varna, terme sanskrit signifiant couleur et rang de la société, mais sans aucun rapport avec la couleur de la peau. Classe sacerdotale et de culture supérieure, les Brahmanes réussirent généralement à se faire reconnaître comme le premier varna ; c'est là le seul cas de varna qui soit en même temps une jâti. Le second varna est celui des Kshatriya, dans lequel se rangent des jâti de princes et de guerriers. Le troisième, celui des Vaishya, regroupe des jâti de cultivateurs ou de commerçants de la classe dominante. Le quatrième, les Shoudra, comprend un grand nombre de jâti d'agriculteurs et d'artisans.
Cette hiérarchie, caractéristique des
in Les castes en Inde par Jacques Dupuis
Sur l'origine et la fonction des castes en général : Les castes de l'Inde : nature-fonction-origines
"Le terme devadasi est un mot sanscrit composé des substantifs deva qui veut dire "dieu", et dasi, "servante" plutôt qu'"esclave" comme on le traduit abusivement... même si certaines de ces femmes étaient effectivement vendues ou livrées en donation. Dasa fut employé à haute époque en opposition à arya pour désigner ceux qui n'en sont pas, c'est-à-dire les aborigènes, les barbares, les sauvages.
Mais si les traces de l'institution de la devadasi font pressentir une haute antiquité, dans la plupart des textes anciens qui décrivent la pratique de la consécration des femmes au temple, le terme de devadasi reste peu employé, contrairement à celui de vesya, "courtisane" ou "prostituée". Cette coutume de la "servante de temple" se développa surtout dans le Sud de l'Inde, et, semble-t-il à grande échelle : n'affirmait-on pas qu'il devait y avoir autant de devadasi que le temple comportait de piliers !"
Des mentions dans les textes ou des inscriptions dans les temples permettraient de faire remonter de façon approximative les devadasis au 1er millénaire av J.C. Plus sûrement, les devadasis sont mentionnées de manière explicite dans le traité politique de Kautilya : l'Arthasastra (4ème siècle av J.C.).
in La colère de la déesse décapitée
Vous pouvez vous reporter aussi à l'ouvrage suivant : Les bayadères, danseuses sacrèes du temple de Villnour.
Enfin, ce site internet (en anglais), The Devadasi system fait remonter l'origine des devadasi à 1230-1240.
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