Question d'origine :
Bonjour,
Alors que l'expression "sans doute" prise littéralement exprime sans ambiguïté une certitude, elle prend souvent, dans le langage courant, le sens de "probablement".
Savez vous quand et comment s'est produit ce glissemnt de sens.
Il eszt vrai que l'on peut en observer de même nature avec "sûrement" voire "certainement".
Merci d'avance.
Réponse du Guichet
bml_litt
- Département : Langues et Littératures
Le 02/11/2005 à 10h47
Concernant la locution "sans doute", le glissement de la certitude à la probabilité semble correspondre au passage progressif de la langue française classique (17e s.) à la langue contemporaine (entre le 18e et le 20e s.).
Voici comment les principaux dictionnaires de langue française définissent la locution :
Dictionnaire de l'Académie française :
Sans doute :
classique . Assurément, en toute certitude (on emploie plutôt en ce sens «Sans nul doute», «sans aucun doute») .
Aujourd’hui : Certes ; je vous l’accorde («Il est sans doute coupable, mais il a des excuses»). Probablement, vraisemblablement («Il viendra sans doute»)
Quelques précision sont apportées par le Littré et relayées par le Grand Robert de la langue française:
Sans doute : locution adverbiale. Assurément, certes («Viendrez-vous demain ? Sans doute») . Selon toutes les apparences («sans doute à nos malheurs ton cœur n’a pu survivre» , Racine). Sans doute que s’emploie aussi pour Probablement, tout en tête de la phrase («Sans doute qu’il n’y a plus pensé»)
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