Question d'origine :
Le cerveau de l'homme s'est-il développé du fait de l'absence de défenses ou d'armes naturelles?
Inversement est-ce que les défenses et les armes naturelles de l'homme ont-elles diminués du fait de son intelligence?
merci
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 01/10/2005 à 09h44
Il me semble difficile de répondre très exactement à votre question, car je ne sais comment interpréter l’expression « défenses ou armes naturelles » : c’est ainsi, par exemple, que les souriceaux ou les petits rats naissent nus, aveugles et sans défense : les souris et les rats, parfaitement adaptés à leur niche écologique, n’ont pourtant jamais développé un cerveau comme celui de l’homme ! On pourrait multiplier les exemples à l’infini.
Dans une très longue histoire commencée il y a plus de 3,5 millions d’années, jalonnée en particulier par « Australopithecus afarensis » (capacité crânienne 385 cm3) « Australopithécus africanus » ( 414 cm3) « Austrolopithecus boisei » ( 500 cm3) « Homo abilis » ( 600 cm3) « Homo erectus » (900 cm3) « Homo sapiens » (1150 cm3) « Homo sapiens sapiens » (1350 cm3), sont pointés comme éléments importants de cette évolution :
- la bipédie, conséquence ou adaptation à un environnement nouveau
- l’alimentation, une alimentation plus variée et plus riche en nutriments d’origine animale permettant de compenser la dépense énergétique due au cerveau (on passe au cours de l’évolution du cerveau de 10 % à plus de 20% de l’énergie totale consommée par le corps au repos) (Cf. Léonard William, Revue « Pour la science » n° 304, 2003, p 47-52)
- la vie en société et le langage, qui supposent un nombre de connexions nerveuses très important
Pour approfondir le sujet, je vous recommande de consulter le site "Hominidés" ou bien encore de lire les ouvrages de Yves Coppens ou bien de Pascal Picq
Je conclurai cette réponse par une longue citation de Céline Lannier :
« L’accroissement en taille du cerveau n’est pas le seul élément qui nous permet de conclure à une augmentation des capacités intellectuelles des Hominidés : les cultures lithiques, l’art, le mobilier, le langage, l’apparition des religions et des comportements funéraires sont autant de preuves des importants changements qui se sont produits au cours des 4 derniers millions d’années.
Selon Martin (1995), la capacité crânienne mesure « l’intelligence », qui correspond aux capacités de recherche de nourriture et de complexité sociale. Le volume endocrânien se trouve donc directement lié avec le régime alimentaire, le métabolisme, la stratégie évolutive, les capacités d’exploitation de l’environnement… Qu’est-ce qui est à l’origine de l’augmentation de la capacité crânienne, de la réorganisation du cortex cérébral ? Est-ce l’élaboration de comportements sociaux complexes qui a permis cette évolution, ou au contraire l’évolution du cerveau qui a permis la complexification de ces comportements ?
Le mécanisme déclencheur n’a pas encore été identifié (le sera-t-il un jour ?), mais une fois le processus d’évolution engagé, les influences environnementales et leurs interactions avec le métabolisme des Hominidés au cours du temps ont fini par faire d’eux ce que nous sommes aujourd’hui. » "Origine et évolution des populations humaines" - article Evolution de l’encéphale p 365)
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