Question d'origine :
Coucou!
Je voulais savoir : Pourquoi dort-on les yeux fermés ?
Merci
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 01/09/2005 à 12h23
Pourquoi dort-on les yeux fermés ?
Ce site MadSci Network : Medicine (Washington University Medical School - en anglais) vous propose une réponse en donnant deux raisons principales :
- la fermeture des yeux aide considérablement à la diminution du rythme de l’activité électrique du cerveau.
- La fermeture des paupières protège les yeux contre des objets étrangers et le déssèchement.
Et de manière plus détaillée le pôle lyonnais de recherche SFRS (Société française de Recherche sur le Sommeil) a créé un site internet très complet sur Le sommeil, les rêves et l'éveil d'où est extrait le texte suivant :
Depuis les années 60, des dizaines de centres spécialisés dans l’étude du sommeil se sont ouverts, d’abord aux Etats-Unis, puis en Europe. Des milliers de tracés électroencéphalographiques ont été enregistrés.Ces études ont permis de découvrir que notre sommeil était un état très complexe. Ce n’est pas du tout d’une mise en veilleuse de notre activité mentale et physique. Il s’agit d’un réel « état second », aussi varié et complexe à décrire que l’état de veille et où toutes nos fonctions biologiques sont modifiées.
L’activité électrique du cerveau est différente selon les différentes phases du sommeil.
Notre vie d'adultes est faite de la succession de trois états de vigilance, totalement différents les uns des autres, aussi bien dans notre comportement extérieur, visible, que dans leur traduction électroencéphalographique: l'éveil, le sommeil lent et le sommeil paradoxal.
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Au cours de l'éveil actif, nos yeux sont grands ouverts, brillants, très mobiles, nos gestes fréquents, rapides, précis, notre temps de réaction à toutes les stimulations qui nous entourent est très court, les réflexes sont vifs, notre envie de communiquer et notre facilité pour apprendre sont importantes. Notre cerveau est en alerte et l'activité électrique cérébrale recueillie sur l'EEG est rapide, peu ample. Il nous sera difficile de nous endormir au cours de cette période de veille active.
A ces états actifs succèdent de façon périodique des états de veille passifs. Éveils au cours desquels nos gestes sont plus lents, nos yeux moins vifs, notre temps de réaction à ce qui nous entoure beaucoup plus long. Nous sommes moins bavards, plus distants, plus rêveurs, souvent plus frileux. A ce stade, nous avons envie de nous relaxer, de nous détendre, et il nous est facile de nous "laisser aller", de fermer les yeux et de nous endormir. Nos ondes électriques corticales, lorsque nous avons les yeux fermés, sont régulières, un peu plus amples et plus lentes que lors des états de veille actifs, de 8 à 12 ondes par seconde (activité type "alpha"). Cet état de veille relaxé est une porte ouverte sur le sommeil.
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Le stade I correspond à l'endormissement ou à un état de pré-réveil, périodes au cours desquelles nous sommes "entre deux eaux", pas tout à fait endormis, ni complètement réveillés. Les mouvements corporels se font rares.
En stade II, nous dormons, mais ce sommeil est léger. Une porte qui claque chez le voisin nous réveillera. Il persiste une certaine activité mentale: rêves flous, plus proches d'une pensée d'éveil que d'images, rêves plus logiques, plus cohérents que ceux du sommeil paradoxal. L'activité électrique est de plus en plus lente. Les stades I et II représentent 50 % du sommeil total, soit 4 heures par nuit.
Les stades III et IV correspondent à un sommeil très profond. La réactivité aux stimulations extérieures est très faible, l'immobilité à peu près totale. Le visage est inexpressif, l'activité mentale probablement très faible. Les yeux sous les paupières fermées sont immobiles. Le pouls et le rythme respiratoire sont lents et réguliers. Par contre, le tonus musculaire est conservé, les muscles restent fermes, le corps à demi plié, les doigts serrés (dormir à poings fermés). S'il nous arrive de nous endormir debout, nous ne nous effondrerons pas. L'activité électrique cérébrale est lente et ample. Ces stades III et IV représentent environ 25 % du sommeil total, soit 2 heures par nuit.
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En sommeil paradoxal, notre visage est le reflet de l'activité onirique. Il est mobile, expressif, plus "social" qu'en sommeil lent. Les paupières sont fermées, mais les yeux bougent très rapidement et ces mouvements sont visibles au travers des paupières. Le pouls et la respiration sont aussi rapides qu'en phase d'éveil, mais plus irréguliers. Il peut de temps à autre exister quelques brefs mouvements corporels, mais, en pratique, la caractéristique de ce sommeil paradoxal est une hypotonie musculaire intense. Nous sommes complètement détendus, étalés, muscles relâchés, doigts ouverts. Endormi en position instable, la tête s'écroule, le corps se laisse tomber. Il existe une véritable paralysie transitoire qui, bien sûr, disparaît dès que nous sommes réveillés ou dans une nouvelle période de sommeil lent. Cette paralysie nous empêche peut-être de "passer à l'acte" au cours de nos rêves.
Donc il est vrai que nous dormons les yeux fermés mais certaines personnes peuvent être endormies avec les yeux ouverts !!!
Mais cela peut faire l'objet d'une autre étude.
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