Monogamie chez les animaux
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 19/08/2005 à 14h25
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Question d'origine :
Bonjour à tous,
J'aimerais savoir s'il existe des espèces animales qui, pour se reproduire, choisissent un partenaire et y restent fidèle toute leur vie.
Si oui, cette caractéristique de fidélité à vie, porte-t'elle un nom?
D'avance, merci.
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 22/08/2005 à 08h57
Doctissimo a consacré un dossier à la Fidélité, comportement inné ou acquis ?, en voici un extrait :
Dans le règne animal, généralement, la pratique de l’amour libre l’emporte. Les mâles et les femelles de nombreuses espèces multiplient les “partenaires”. Cela est souvent le passage obligé pour augmenter les chances de reproduction et la survie de l’espèce.
Cependant, on peut observer, chez certains animaux, de petites disparités. Les couples de loups font ainsi preuve d’une fidélité absolue et s’accouplent pour la vie. Chez les manchots empereurs, la monogamie est la règle d'or. Les mâles sont même des pères trois étoiles, qui couvent les oeufs et alimentent les petits. Le champion de la fidélité est le castor. A tel point que si le mâle est stérile, sa compagne ne procréera jamais.
Selon Jared Diamond, auteur du livre le “Troisième Chimpanzé” et spécialiste de la biologie de l’évolution, l’organisation de type “un mâle entouré de plusieurs femelles” est également courante dans la nature. “On retrouve ce type de schéma chez les gorilles, avec un harem et un mâle dominant. La fidélité y est entière puisque que le mâle est seul” précise-t-il.
L'ouvrage de Jared Diamond est disponible à la Bibliothèque de Lyon.
Dernier volume d'une série d'ouvrages consacrés à la vulgarisation scientifique de nos connaissance sur l'univers et le monde du vivant, La plus belle histoire des animaux de Pascal Picq, Jean-Pierre Digard, Boris Cyrulnik, Karine Lou Matignon. Pascal Picq revient sur l'évolution de la sexualité chez les animaux et relie la fidélité à l'investissement parental. Voici un extrait de l'entretien entre Karine Lou Matignon et le paléonthologue :
Plus le système nerveux se complexifie, plus les soins destinés aux jeunes sont importants. Les pieuvres s'occupent de leur progéniture avec une grande attention, le plus souvent jusqu'aux limites de leurs possibilités physiques. Chez les oiseaux, les parents doivent couver simultanément pendant que l'un des deux part en quête de nourriture ; c'est pour cette raison que la monogamie est si fréquente chez les oiseaux. L'investissement parental des mâles est une condition nécessaire à la survie des jeunes.
-
Chez les mammifères, une gestation longue et la dépendance du jeune à la naissance installent et renforcent les liens. En général, les femelles se débrouillent très bien pour élever leurs petits, qu'il s'agisse d'espèces grégaires ou d'espèces solitaires comme les ours. L'investissement des mâles est moins fréquent. La monogamie n'est avérée que dans 5% des espèces. Le fait que les femelles ne pondent pas libère les mâles de cette obligation d'assistance. Ils sont souvent protecteurs. On assiste aussi à des associations de femelles et de mâles dans les groupes où tous les individus se senten concernés ; c'est le cas chez les baleines, les dauphins, les loups.
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Si, chez 17% des espèces. A condition que la mère ait entretenu un lien de proximité avec le mâle qui permette à ce dernier de développer à son tour une relation avec le jeune et donc un investissement parental de sa part. Cela dit, on trouve aussi chez les primates tous les systèmes sociaux imaginables.
(...)
Nous ne saurions que vous conseiller la lecture de cet ouvrage qui fait une somme complète et détaillée de nos connaissances sur les animaux.
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 22/08/2005 à 14h41
Pardonnez-moi, mais, si vous avez parfaitement répondu à la première partie de ma question "Fidélité chez les animaux", je crois que vous ne l'avez pas fait pour la deuxième:
"cette caractéristique de fidélité à vie, porte-t'elle un nom?"
Dans votre réponse vous employez plusieurs fois le terme "monogame", mais, sauf erreur de ma part, il signifie seulement "mâle vivant avec une seule femelle à la fois". Donc ce terme peut s'employer pour des espèces qui changent de partenaire plusieurs fois dans leur vie, ou même chaque année. Or, je me demandais s'il n'existait pas un terme spécifique pour les espèces qui restent avec le meme partenaire tout au long de leur vie.
Quoi qu'il en soit, merci pour vos réponse.
"cette caractéristique de fidélité à vie, porte-t'elle un nom?"
Dans votre réponse vous employez plusieurs fois le terme "monogame", mais, sauf erreur de ma part, il signifie seulement "mâle vivant avec une seule femelle à la fois". Donc ce terme peut s'employer pour des espèces qui changent de partenaire plusieurs fois dans leur vie, ou même chaque année. Or, je me demandais s'il n'existait pas un terme spécifique pour les espèces qui restent avec le meme partenaire tout au long de leur vie.
Quoi qu'il en soit, merci pour vos réponse.
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 23/08/2005 à 10h57
La langue française n'est pas aussi précise que la langue anglaise, ce qui peut laisser flotter un doute par rapport à ce qui est réellement admis derrière le terme monogamie. Il existe deux termes différents en anglais : serial monogamy et true monogamy, que l'on peut traduire par monogamie à répétition : un partenaire unique par période définie, plusieurs partenaires successifs dans le temps ; et monogamie réelle : partenaire unique tout au long de la vie. Cette conception en anglais est également définie par l'expression "mating for life".
Les définitions en français que nous avons consultées (ex. : Dictionnaire alphabétique et analogique de la la française Le Robert) renvoie à une définition d'ordre juridique : la monogamie est un régime juridique d'exclusivité d'union. N'exprimant pas de caractère strictement biologique, on peut finalement lui attribuer le sens que l'on souhaite. Aucun autre mot n'exprime la notion de "fidélité à vie".
Appliquée à la zoologie, la monogamie s'exprime comme étant un modèle d'accouplement dans lequel mâles et femelles s'apparient de façon exclusive le temps d'une saison de reproduction au moins, cette conception étant communément étendue au temps d'éducation des jeunes :
Monogamy - a mating pattern in which males and females are paired one to one for at least one reproductive season; usually associated with parental care by both parents (Morris 1992). (Monogamous) - Prolonged and exclusive pair bond with a single member of the opposite sex in order to raise young (Gill 1995).
Morris, Christopher. Academic Press Dictionary of Science and Technology. Academic Press, Inc. San Diego : 1992.
Gill, Frank B. Ornithology. 2nd ed. W. H. Freeman and Company. New York: 1995.
source : Musée d'histoire naturelle de l'Idaho.
Le revue Hybrid Vigor, the Science of Sex, de L'Université Emory (Atlanta, Géorgie) a consacré un numéro en 1999 sur The Science of attraction. Un des articles, Mating for life pose la question de la monogamie réelle ou true monogamy. L'une des études citées, celle de Dr. Stephen T. Emlen de l'Université de Cornell (Associated Press. "Infidelity Common among Birds and Mammals Experts Say." New York Times 27 Sept 1998), précise, prudemment que "true monogamy actually is rare." Rare étant le mot employé par les scientifiques à la place de jamais, ce dernier terme étant trop définitif compte tenu de l'avancée permanente des recherches. Le Dr Stephen Emlen précise par ailleurs que les tests génétiques indiquent que même le partenaire le plus dévoué dans la nature visite les autres nids, antres ou clans afin de partager la compagnie sexuelle de parfaits étrangers.
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