masques romains de comédie

Réponse du Département Arts vivants :

Bonjour,

Aucune femme n’a jamais tenu de rôle sur la scène d’un théâtre antique, même si celles-ci occupent une place importante dans l’action du drame. Les rôles de femmes étaient joués par des hommes.
Pour que les costumes soient visibles de loin, ils étaient riches et voyants. Les accessoires devaient permettre au public de reconnaître les personnages. Les acteurs portent des tuniques colorées, la couleur permettant d'aider les spectateurs à distinguer les différents rôles.
Les masques servaient à jouer les rôles féminins ainsi que les autres rôles car même s'il n'y avait que trois acteurs, il y avait beaucoup plus de trois personnages. Sur les masques, les traits sont grossis pour permettre aux spectateurs de deviner aisément le statut du personnage (vieillard, esclave, roi, ...) ou ses émotions (haine, colère, pitié, ...).
Les masques devaient être vus des spectateurs même très éloignés. Ils servaient à faire ressortir les expressions des personnages et leur classe sociale et permettaient de différencier le bon du méchant, par exemple, « l’idiot » était doté d’un nez immense et le vieux philosophe d’une énorme bosse.
(Source)

Le visage de l'acteur n'exprime donc pas une psychologie nuancée et les nuances de l'émotion passent par le ton et les gestes.

Les masques dont les acteurs les plus rapprochés des spectateurs se couvraient le visage étaient nommés masques muets ou masques orchestriques ; ils avaient des traits réguliers et la bouche fermée, tandis que les autres, outre leurs traits exagérés par les nécessités de l’optique, portaient une bouche agrandie de manière à servir de porte-voix.

Parfois les masques avaient deux expressions : par exemple celle de la satisfaction sur l’un des profits et de la colère sur l’autre, et l’acteur ne manquait pas de présenter le côté dont les traits convenaient à la situation du moment, quand il jouait des scènes où il devait changer d’action, sans pouvoir faire choix d’un autre masque derrière le théâtre.
Les masques formaient la partie principale des accessoires de la scène antique. Il en existait dans chaque théâtre de nombreuses variétés.

Les masques furent d’abord en cuir, puis en bois. Le sculpteur les composait selon les indications du poète. Il y avait quatre sortes de masques :
_ ceux de la tragédie, y compris les masques des Ombres, des Gorgones et des Furies: ils inspiraient la terreur ;
_ ceux de la comédie, qui accentuaient le ridicule ;
_ ceux du drame satyrique, représentant les Satyres, les Faunes, les Cyclopes et autres monstres de la Fable ;
_ enfin ceux des danseurs.

Les masques tragiques comprenaient les groupes suivants :
_ masques des pères, les uns tout à fait chauves, sans barbe, les joues pendantes ; les autres à cheveux blancs, avec barbe blanche ou couronne de cheveux gris ou cheveux noirs et barbe hérissée, l’air dur et les pommettes saillantes, etc. ;
_ masques des jeunes hommes, offrant des types divers: l’imberbe, avec des cheveux noirs et épais ; le crépu, d’un blond ardent, bouffi d’orgueil, à l’air farouche ; le tendre, blond, à figure gaie ; le négligé, au teint altéré, à l’expression triste et avec des cheveux d’un blond fade ; le blême, maigre, chevelu, blond ; le pâle, au teint de malade, etc. ;
_ masques des esclaves et serviteurs, répondant par les traits du visage aux différences d’emplois ou de nationalités ;
_ masques de femmes, présentant une grande diversité : femmes vieilles, libres ou esclaves ; femmes entre deux âges, citadines et villageoises ; jeunes femmes et vierges, et parmi celles-ci, au teint généralement pâle, la vierge outragée, au teint vivement colorée.

Les masques comiques étaient plus nombreux encore. La nouvelle comédie s’interdisant les ressemblances particulières s’appliqua à des études physionomiques. On eut les types et les masques du pappus primus et du pappus secundus, répondant aux pères nobles et aux financiers, du capitaine, du vieillard décrépit, du pourvoyeur de débauche, des jeunes hommes blonds, bruns, roux, rustiques, tendres, menaçants, bienveillants, animés ; ceux du flatteur, du parasite, ceux d’esclaves de tout ordre, ceux de femmes vieilles et jeunes, des grasses et des maigres, et parmi les jeunes, de l’enjouée, de la crépue, de la vierge, de la fausse vierge, de la seconde fausse vierge, de ceux des courtisanes de toute classe : la noble, la mûre, la dorée, la lampadienne, etc.

Les masques satyriques se réduisaient à ceux du vieux satyre en poil blanc, du satyre barbu, du satyre imberbe, de Silène, avec quelques variétés de types comiques.
(Source )

Sources :

Sites internet :
- http://www.espacefrancais.com/les-masques-au-theatre/
- http://www.ac-nice.fr/clg-matisse-06/in ... heatre.pdf

Livres :
- Le théâtre à Rome / Jean-Christian Dumont, Marie-Hélène François-Garelli
- Les masques : rites et symboles en Europe / Yvonne de Sike
- L'acteur-roi ou le théâtre dans la Rome antique / Dupont, Florence


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L’équipe Arts vivants



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