les lapins

Réponse du service Guichet du Savoir

La fourrure du lapin

La constitution de la fourrure est assez complexe. On peut diviser les poils en deux catégories : les poils de couverture et les sous-poils. Les poils de couverture (encore appelés poils de garde) sont de deux sortes, les poils recteurs, qui ont un rôle de maintien de la fourrure, et les poils tecteurs, qui ont plutôt un rôle de protection. Les sous-poils (appelés aussi duvet ou bourre), plus courts et denses, assurent l'isolation thermique.
La plupart des races de lapins ont une fourrure de taille moyenne, c'est-à-dire de 3 à 4 cm de long, mais il y a des exceptions. Le lapin Rex possède une fourrure très courte, le lapin Renard une fourrure longue et le lapin Angora une fourrure très abondante.
S'il existe différentes longueurs de fourrure, il existe encore davantage de sortes de coloris et de dessins. Le coloris gris du lapin de garenne est appelé agouti. Il comprend des variantes : gris lièvre, gris fer, gris-bleu et gris-brun.
D'autres coloris unicolores fréquents sont le noir, le blanc, le havane, le fauve... (cf. Elever des lapins)


1/ Le dessous (et donc le derrière) des lapins n'est pas toujours blanc, comme vous pouvez le constater dans les passages ci-dessous, extraits de La coloration chez le lapin : du patron au gène - Essai de synthèse critique des connaissances actuelles :

- La partie inférieure du corps, bien délimitée, est dépigmentée ou de teinte atténuée et non zonée
- La poitrine et le ventre sont d'un feu très soutenu de même que la partie intérieure des membres et tous les doigts.
- Le pelage est recouvert de plages colorées différemment individualisées sur tout le corps. Des surfaces à dominance eumélaniques alternent ainsi avec des espaces pileux extériorisant leur composition phaéomélaniques ou quasiment dépigmentés.
- Toutes les autres surfaces corporelles subissent une dépigmentation qui peut être totale, provoquant alors un albinisme partiel.
- Unicolore : Les couleurs répertoriées sont à dominante eumélanique recouvrant uniformément tout le corps. Les différences entre le dessus du corps et le dessous ne portent que sur des variations de structure pileuse donnant plus d'éclat au manteau.
- Dans le type plaqué, l'envahissement progressif de la panachure se fait par plages de dépigmentation localisées au niveau de la tête, des pattes et du tronc, évoluant dans leur extension indépendamment l'une de l'autre.


2/ La couleur du pelage du lapin est l’un des critères qui permet de distinguer les races. Les pigments qui colorent le pelage des mammifères et des lapins en particulier appartiennent à la famille des mélanines. On en distingue deux catégories: les eumélanines de couleur noire ou brune, et les phaéomélanines de couleur orangé-roux.
Le rôle principal de la mélanine est la protection pigmentaire contre les radiations UV (cf. wikipedia)
On peut supposer que la différence de pigmentation entre le dessus et le dessous du pelage des lapins correspond, à l'image d'autres mammifères, aux zones exposées ou non au soleil.


3/ D'autre part, les races de lapins domestiques ont été obtenues à partir des populations de lapins de pays, après une longue et patiente sélection (Arnold, 1979). Les éleveurs ont obtenu le patron de coloration qui est décrit dans le standard. Pour cela, ils ont éliminé et ils continuent à éliminer tous les lapins qui ne possèdent pas le phénotype souhaité.
[...]
Les éleveurs ont fixé dans les races de lapin un petit nombre de patrons de coloration après un long et minutieux travail de sélection.
Les lapins à ventre blanc correspondent peut _être à une sélection volontaire.

Les phrases en italique ont été tirées de La coloration chez le lapin : du patron au gène - Essai de synthèse critique des connaissances actuelles.


A consulter également :

- ffc.asso / Le Pelage
- ffc.asso / Les modèles de pigmentation : nuances et défauts pour un pelage dit "normal"
- ffc.asso / Les couleurs des lapins