Moral

Réponse du Département Civilisation

Le Guichet du savoir n’a pas vocation à rédiger les dissertations philosophiques, mais puisque vous souhaitez « connaître [n]otre avis », voici quelques pistes, fruits de nos réflexions.

Sur l’apport d’Albert Einstein à la philosophie (conceptions de la réalité et de la vérité) vous pouvez vous reporter à cette page du site de l’ Université de Chicoutimi au Québec, qui propose, en ligne, un dossier sur les implications philosophiques de ses découvertes et le texte Pourquoi la guerre ? , échange de lettres entre Einstein et Freud, mais où ne figure pas la citation que vous nous proposez.

Laissons de côté la question de savoir si le monde sera ou non détruit en réalité. La réflexion d’Einstein est liée à la découverte de l’atome et au mésusage qui peut en être fait, dans un contexte de montée des totalitarismes. Ce qui nous semble important dans cette proposition, c’est la problématique de la responsabilité : Peut-on être tenu responsable d’un acte que l’on n’a pas commis, mais auquel on a assisté, ou, au pire que l’on a laissé faire ? En somme, acteur ou spectateur, même responsabilité ? Engagement ou laisser-faire ?

Il s’agit de savoir si, par exemple, nous sommes responsables de ne pas supprimer un dictateur (par exemple, Hitler) dès lors que nous avons connaissance de ses méfaits ? Si nous pouvons porter la responsabilité d’un crime commis sous nos yeux ? A l’heure d’internet et de la multiplication des sources d’information, serions-nous tenus pour responsables de tout ce qui met en péril la planète et l’humanité ?

Nous ne pouvons faire ici le tour des questions de morale, d’éthique, de bien commun, d’impératif catégorique…

Hannah Arendt, évoquant les victimes du nazisme, faisait remarquer que le fond du problème n’était pas les souffrances, ni le nombre de victimes, mais que c’était la paradoxale « nature humaine » qui avait été menacée. Par ailleurs, toutes les cultures n’ont pas le même rapport à cette question de la responsabilité. Le philosophe Ruwen Ogien, dans son ouvrage L’éthique aujourd’hui , nous rappelle que la notion d’ « assistance à personne en danger » n’est pas universelle, et qu’elle ne fait pas partie de l’appareil juridique de tous les pays « développés ».

Nous vous recommandons de consulter des ouvrages comme le Dictionnaire de Philosophie de Christian Godin ou les différents tomes du Vocabulaire des philosophes . Les notions que nous avons évoquées plus haut sont expliquées de façon claire, et liées à la pensée des philosophes, resitués dans leur contexte historique :

A l’entrée « engagement » chez Sartre vous pourrez lire : « L’engagement est l’attitude de l’individu qui prend conscience de sa responsabilité totale face à sa situation historique et sociale et décide d’agir pour la modifier ou la dénoncer » et « L’engagement désigne à la fois une manière d’être et un devoir-être (…) Ainsi, notre responsabilité est beaucoup plus grande que nous pourrions le penser, car elle engage l’humanité entière ».

Sur la « responsabilité » chez Lévinas, par exemple, vous lirez : « La responsabilité est une responsabilité pour autrui, ce qui veut dire qu’il ne s’agit pas de répondre devant autrui des actes dont je suis l’auteur, mais de répondre devant l’autre des fautes et des souffrances de l’autre. Le moi est responsable des fautes qui n’ont pas commencé en lui, accusé au-delà de toute culpabilité. »

Pour réfléchir à ce genre de questions morales, nous vous invitons vivement à vous reporter au tout dernier livre de Ruwen Ogien, L’influence de l’odeur des croissants chauds sur la bonté humaine qui propose de petits scénarios, parfois un peu loufoques, pour réfléchir à ce qui nous paraît moralement acceptable ou pas, à la responsabilité aussi. Voir par exemple l’histoire du témoin sur la voie de chemin de fer qui pourrait actionner l’aiguillage afin de dévier le train de sa trajectoire sur une voie secondaire, opération qui va épargner 5 cheminots mais en tuer un.

Un ouvrage, que nous venons de commander, vous aidera sans doute aussi, il s'agit de Psychologie du bien et du mal de Laurent Bègue.