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Réponse du département fonds ancien

La Mort de Caton publiée anonymement a fait partie des ouvrages faussement attribués à Voltaire. Tous les bibliographes s'accordent à reconnaître la paternité de cet ouvrage à Henri Panckoucke, cousin du célèbre libraire
Selon le Catalogue imprimé de la Bibliothèque nationale de France, les éditions de 1777 parues chez Delalain, et chez Didot l’aîné, sont indiquées comme « Réédition sous le nom de Voltaire de la tragédie d’Henri Panckoucke, publiée en 1768, anonymement. »
Ce qui est confirmé par deux fois :
Le catalogue de la Bibliothèque dramatique de Monsieur de Soleinne (Paris : 1844) indique : « Cette pièce fut réimprimée en province sous la rubrique de Paris, Delalain, 1777 avec le nom de Voltaire qui prit fort mal la plaisanterie ».(Soleinne, TII, n°2113)
La Bibliographie des Œuvres de Voltaire par G. Bengesco, (Paris, Rouveyre et Blond, 1882) note : « On a imprimé sous le nom de Voltaire….La Mort de Caton, tragédie en trois actes et en vers par M. de Voltaire. Paris, Delalain et Didot aîné, 1777. Cette tragédie est de Panckoucke »

Henri Panckoucke , négociant faisait partie de la société littéraire de Lille. Il envoie à Voltaire aux Délices le « Don Carlos » qu’il vient d’écrire (cf Lettre de remerciement de Voltaire du 8 janvier 1768).
Un exemplaire de la Mort de Caton conforme à votre description c'est-à-dire portant en fin de texte : De l’imprimerie de Michel Lambert, rue des cordeliers, au Collège de Bourgogne, 1767 porte sur la page de titre : Paris : Panckoucke, 1768. La préface compte 7 pages (Renseignement aimablement communiqué par la Bibliothèque municipale d’Angers qui en possède un exemplaire, cote : 2236 (35.2))
Les liens entre Panckoucke et Lambert étaient constants car depuis 1762-1764, Charles-Joseph Panckoucke avait acheté le stock de l’imprimeur Michel Lambert et des conventions lièrent plusieurs fois les deux imprimeurs.


Il existe à la Bibliothèque nationale 6 exemplaires datés de 1768 dont voici les références :

Type de document Monographies
Auteur(s) Panckoucke, Henri (Auteur)
Titre [La ]Mort de Caton, tragédie en 3 actes
Langue Français
Publication Paris, Panckoucke : 1768
Description In-8° , 63 p.
Notes Attribué par Quérard et par Barbier à Henri Panckoucke
Exemplaire 1
Cote et fonds YF-6317, Tolbiac - Rez de jardin - Magasin
Communicabilité : Prêt entre bibliothèques : non, Non prêtable, Reproductible avec restriction.

BIBLIOTHEQUE NATIONALE DE FRANCE (BnF)
Exemplaire 2
Cote et fonds 8-YTH-12292, Tolbiac - Rez de jardin - Magasin
Communicabilité : Prêt entre bibliothèques : non, Non prêtable, Reproductible avec restriction.

BIBLIOTHEQUE NATIONALE DE FRANCE (BnF)
Exemplaire 3
Cote et fonds 8-YTH-12293, Tolbiac - Rez de jardin - Magasin
Communicabilité : Prêt entre bibliothèques : non, Non prêtable, Reproductible avec restriction.

BIBLIOTHEQUE NATIONALE DE FRANCE (BnF)
Exemplaire 4
Cote et fonds 8-BL-13483 (8), Arsenal - Magasin
Communicabilité : Prêt entre bibliothèques : non, Non prêtable, Reproductible avec restriction.

BIBLIOTHEQUE NATIONALE DE FRANCE (BnF)
Exemplaire 5
Cote et fonds 8-RF-12562, Richelieu - Arts du spectacle - Magasin
Communicabilité : Prêt entre bibliothèques : non, Non prêtable, Reproductible avec restriction.

BIBLIOTHEQUE NATIONALE DE FRANCE (BnF)
Exemplaire 6
Cote et fonds 8-RF-12563, Richelieu - Arts du spectacle - Magasin
Communicabilité : Prêt entre bibliothèques : non, Non prêtable, Reproductible avec restriction.