taille et population
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 16/08/2007 à 23h16
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Question d'origine :
Bonjour
je voulais savoir d'ou vient la taille des populations notamment pour la race blanche.
pourquoi les australiens sont grands et assez forts tandis que les blancs sud americains sont plus petits?
je voudrais aussi savoir pourquoi les neerlandais ou les allemands sont plus grands que les meditéranéens (espagnols et portugais).
quels sont les différents facteurs qui amènent ces disparités?
merci d'avance pour votre réponse et bravo pour votre site.
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 17/08/2007 à 14h10
En préambule, nous comprenons que vous employez le mot race au sens de classification anatomique, mais ce terme en science est un non sens, car il n'existe qu'une seule race humaine.
La question que vous posez est en lien direct avec un domaine encore mystérieux mais prometteur des sciences biologiques : l'épigénétique, ou comment notre environnement peut influencer notre développement :
« On peut sans doute comparer la distinction entre la génétique et l’épigénétique à la différence entre l’écriture d’un livre et sa lecture. Une fois que le livre est écrit, le texte (les gènes ou l’information stockée sous forme d’ADN) seront les mêmes dans tous les exemplaires distribués au public. Cependant, chaque lecteur d’un livre donné aura une interprétation légèrement différente de l’histoire, qui suscitera en lui des émotions et des projections personnelles au fil des chapitres. D’une manière très comparable, l’épigénétique permettrait plusieurs lectures d’une matrice fixe (le livre ou le code génétique), donnant lieu à diverses interprétations, selon les conditions dans lesquelles on interroge cette matrice. »
Thomas Jenuwein (Institut de recherche en pathologie moléculaire, Vienne, Autriche).
Autrement dit, nous partageons tous le même génome, mais les conditions dans lesquelles nous vivons (climat, nourriture,...) peuvent tendre à développer certains aspects physiologiques par rapport à d'autres. En ce qui concerne la taille des individus d'un hémisphère à l'autre, on peut globalement affirmer que les humains de l'hémisphère Nord (dont faisaient partie les Australiens il y a encore un siècle et demi), sont d'une taille plus élevée que ceux du Sud. Plusieurs facteurs, certainement complémentaires, sont invoqués : l'un des plus évidents est que les humains du Nord ont bénéficié (et bénéficient encore souvent) d'une nourriture plus riche et plus abondante favorisée par les techniques d'élevage (voir à ce sujet, cette précédente réponse du Guichet sur les disparités des hémisphères Nord et Sud).
Cependant, ces explications se heurtent quelquefois à des contre-exemples : nombreuses sont les populations africaines d'une taille bien supérieure à la nôtre, comme celle par exemple des Maasai, alors que les populations asiatiques de l'hémisphère Nord sont plutôt d'une taille inférieure, ce qui tend à montrer que d'autres facteurs doivent intervenir. Globalement, l'épigénétique relance le débat entre acquis et inné :
Le vieux débat « nature contre culture », « inné ou acquis », pose la question suivante : dans quelle mesure la détermination génétique et les signaux induits par l’environnement participent-ils au développement et au profil personnel d’individus donnés ? Grâce à la recherche en épigénétique, nous savons maintenant qu’il existe des mécanismes qui dépassent le cadre du déterminisme génétique (il n’y a pas de « conception intelligente »), et cela nous donne la liberté de vivre en tant que véritables individus. Les jumeaux génétiquement identiques, qui peuvent développer différents profils de maladies et avoir des projections de vie distinctes, en sont la meilleure illustration. Ainsi, « nous représentons plus que la somme de nos gènes », et la recherche en épigénétique est susceptible d’avoir des répercussions considérables sur les valeurs culturelles et éthiques de notre société « post-génomique. »
source : Epigénome
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