Question d'origine :
En quoi sommes-nous tous différents? En quoi est-ce que chaque personne est unique?
Réponse du Guichet
Divers facteurs expliquent la différence entre chaque individu dont la génétique.
Nous avons des personnalités et des façons différentes de penser, une diversité s'expliquant par notre éducation, notre culture - sans négliger l'aspect biologique - qui font de nous des êtres uniques. Aussi, le sujet est tellement vaste qu'il mériterait bien plus qu'une réponse du Guichet du Savoir. Nous avons décidé de ne retenir qu’une seule catégorie, la génétique, expliquant notre unicité et donc nos différences et vous donnons d’autres références pour approfondir la question.
Dans l'étude La génomique et la diversité humaine (Cahiers de l’Urmis, 20|2021), Bertrand Jordan explique parfaitement ces différences :
Le séquençage du génome humain (2003) a été suivi de progrès techniques qui permettent aujourd’hui la caractérisation détaillée (y compris la séquence intégrale) de l’ADN de milliers d’individus. Cela a fourni une estimation de la diversité génétique humaine, soit environ 3millions de différences dans notre génome qui contient 3milliards de bases. Bien que la divergence entre deux individus soit faible (environ 0,1%), elle est responsable de la majeure partie de la diversité phénotypique observée au sein de la population humaine.
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notre patrimoine héréditaire est inscrit dans notre ADN, une suite de trois milliards de «bases» T, A, G et C contenues dans nos chromosomes et portant les quelque vingt mille séquences (suites de bases) qui constituent nos gènes. C’est cette information qui dirige la synthèse des milliers de protéines assurant la structure et la fonction des deux cents types cellulaires qui constituent un organisme humain, information qui nous vient de nos parents et qui sera transmise à nos enfants. Nous avons tous les mêmes gènes, disposés dans le même ordre sur nos chromosomes, mais ils ne sont pas strictement identiques d’un individu à un autre : maintenant que nous avons les moyens de lire («séquencer») l’ensemble de l’ADN d’une personne à un prix accessible (moins de mille euros), on peut comparer les ADN de différents individus et l’on constate qu’entre deux personnes prises au hasard existent environ trois millions de différences ponctuelles dans l’ADN. Différences ponctuelles, c’est-à-dire qu’en un certain point d’un certain chromosome on trouvera chez l’un une base donnée (disons un G), chez l’autre une base différente (un A par exemple). Trois millions sur trois milliards, un pour mille: c’est le célèbre 0,1% de différence dont on a déduit que «les races humaines n’existent pas» puisque deux personnes prises au hasard ont des ADN identiques à 99,9%.
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Au total, c’est l’ensemble de ces différences génétiques qui entraîne la diversité phénotypique entre individus de notre espèce: caractères visibles comme la couleur de la peau, des yeux, des cheveux, la taille à l’âge adulte, mais aussi différences cachées comme les groupes sanguins, la capacité à digérer le lactose, la tendance à l’obésité, la vulnérabilité à certains cancers…
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Tout d’abord, comme je viens de le dire, un caractère est la plupart du temps déterminé par (ou plutôt sous l’influence de) plusieurs gènes. Par exemple, la taille à l’âge adulte, caractère pourtant très héritable, est liée à plus d’un millier de gènes; la couleur des yeux, une dizaine. Pour la couleur de la peau, c’est plus d’une centaine de gènes qui ont été repérés dans différentes populations. Et le fait d’avoir identifié une série de gènes influençant un caractère ne signifie pas que l’on puisse prédire ce caractère à partir d’une analyse d’ADN: pour cela, il faudrait savoir précisément quel rôle joue chacun de ces gènes et comment il influence le caractère en question, ce qui est rarement le cas. De plus, l’environnement, l’histoire de la personne jouent un rôle parfois important dans l’expression d’un caractère:
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La diversité génétique des individus, combinée avec la diversité de leurs modes de vie, aboutit ainsi à la grande diversité phénotypique que nous observons au sein de l’espèce humaine.
Le Muséum d'Histoire naturelle souligne les traits communs de ce qui nous différencie dans l'article Quelle part d'Adn est partagée entre frères et soeurs ?, mentionne les 0,1 % de différences génétiques tout en soulignant les mutations propres à chaque individu.
Sur le site de Pasteur, plusieurs facteurs – génomiques, démographiques ou évolutifs – à la base de la diversité génétique sont présentés. Ce même site revient sur l'influence de notre culture sur notre patrimoine génétique. Il démontre par exemple comment l’environnement "exerce une pression sélective au niveau génétique et peut entrainer des changements de fréquence de certaines mutations avantageuses dans l’ADN pour notre espèce".
L’émergence de l’agriculture, qui dans les derniers 10 000 ans a démarré dans différentes régions du monde, a constitué pour l’espèce humaine une véritable révolution, qu’elle soit technologique, culturelle, ou environnementale.
Pour approfondir le sujet des différences génétiques, nous vous suggérons la lecture :
La diversité éclairée par la génétique, Sciences et vie, 2019.
Les vrais jumeaux n'ont pas forcément le même ADN, Sciences et avenir, 2021.
En outre, vous pourriez étudier la notion d'individu unique à partir de réflexions philosophiques.
Nous vous laissons ainsi consulter l'article d'André Bourguignon, l'individu un et unique (publié dans L'Homme fou, 1994, p. 151-199) ou celui de Sciences Humaines,Pourquoi chaque individu est unique ? qui explique notamment :
Autrement dit, chaque action transforme son auteur, indépendamment du milieu et du patrimoine de celui-ci. Par analogie, le même mécanisme entrerait en ligne de compte chez l’homme : ce qu’on décide de faire façonne notre personnalité, au même titre que ce qui est inné ou favorisé. Cette conclusion accrédite une idée fondamentale chez le philosophe Jean-Paul Sartre : si « l’existence précède l’essence », nul n’est prédéterminé et chacun peut choisir ce qu’il souhaite devenir ...
Pour compléter ces approches, nous vous conseillons les lectures suivantes :
DE KONINCK Thomas, « Liminaire - Chaque être humain est unique au monde », dans De la dignité humaine. 2002, p. 1-19.
MERKER Anne, « Individu, personne et humanité ou l’émergence de la personne comme être éthique »,Les Cahiers philosophiques de Strasbourg, 31|2012.
L'Individu publié dans Philosophie 2010/3 (n°106), 128 p.
Pour conclure, nous possédons à la Bibliothèque municipale de Lyon, de nombreux ouvrages abordant la notion de l'Individu.
Bonnes lectures.
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