Que savoir de la vie et des origines de la féministe irlandaise Violet Bryce ?

Bonjour,

D'après les sites The Peerage, Wikipédia et Anglo-Celt, Violet Bryce née l'Estrange, épouse de l'entrepreneur et homme politique britannique John Annan Bryce, était la fille du capitaine Champagne l'Estrange. Une recherche des ancêtres de celui-ci sur le site de généalogie geni.com permet de remonter, de père en fils... jusqu'au XIè siècle ! La famille, présentant un grand nombre de Thomas et de Hamon, est déjà anglaise en 1048, puisque c'est vers cette date que Guy Le Strange, premier du nom, est né dans le Norfolk en Angleterre.

La famille reste anglaise jusqu'au XVIè siècle sans interruption puisque Thomas Le Strange (1493-1545) naît et meurt à Hunstanton dans le Norfolk. Hamon Le Strange, Esq, décédé en 1659, est le premier irlandais attesté de la famille, né qu'il est au château Lestrange, dans le comté de Roscommon, en Irlande.

Ce passage semble indiquer une implication de cette vieille et noble famille dans la colonisation progressive de l'Irlande par la couronne anglaise, aux XVè-XVIè siècles. Wikipédia nous dit en effet que :

Mais en 1494, la couronne anglaise déclare sa domination sur toute l'île par la loi Poynings (ou statut de Drogheda) qui soumet le parlement irlandais à une totale obéissance à l’Angleterre. L’opposition irlandaise reste toutefois forte, notamment par le biais de la dynastie des Fitzgerald, comtes de Kildare, qui a une très grande influence.

En 1541, Henri VIII prend le titre de roi d'Irlande. La colonisation par les confiscations de terres se développe alors (Plantations en Irlande). Henri VIII, en conflit religieux et politique ouvert avec la papauté, souhaite également réformer l’Église irlandaise. Cependant les mesures législatives entreprises pour convertir les Irlandais ont peu de résultats, ceux-ci restant attachés au catholicisme et associant anglicanisme et protestantisme avec l’impopulaire administration anglaise et ses mesures répressives.

En 1595, une révolte est entamée contre les Anglais, menée par Hugh O'Neill, comte de Tyrone qui s’est allié avec les principaux chefs d’Ulster, partie de l’Irlande qui échappe toujours au contrôle anglais. Après quelques succès significatifs, O'Neill sera finalement défait par les troupes envoyées par la reine Élisabeth Ire et perdra la guerre de Neuf Ans. Ne trouvant aucun moyen de lutte efficace contre l’envahisseur et essuyant le refus de l’Espagne de les aider militairement de manière significative, les principaux comtes gaéliques décident de quitter le pays.

Nous nous expliquons moins la consonance d'un nom évoquant effectivement l'ancien français aussi tôt dans l'histoire britannique : l'Angleterre ne sera en effet conquise par les Normands qu'en 1066. Ce qui ne veut pas dire que des échanges n'aient pas pu préexister. 

Nous n'avons par ailleurs pas trouvé de sources en français pour Violet Bryce. Voici un portrait que lui consacre le site Garinish island, l'île où elle et son mari ont créé un jardin botanique renommé : 

Née à l'île Maurice, Violet Bryce était la fille du capitaine Champagné L'Estrange, un R.M. de Co. Down. Après son mariage avec John Annan Bryce en 1888, elle acquiert une renommée d'hôtesse mondaine. C'était une personnalité populaire et, dans les années précédant la Première Guerre mondiale, elle organisait des dîners, des bals, des concerts de charité et des conférences à son domicile londonien.

Elle avait de nombreux liens avec l'Irlande et connaissait Glengarriff depuis son enfance, puisqu'elle y passait ses étés avec ses cousines Constance et Eva Gore-Booth de Lissadell House, dans le comté de Sligo. Dans un article rédigé pour promouvoir "Ireland's Riviera" dans Throne and Country en août 1909, elle déclare qu'il existe "peu d'endroits offrant une variété aussi infinie" en termes de paysages et de divertissements. Elle était également consciente des avantages potentiels qu'offrait à la localité le flux constant de navires de guerre et de croiseurs entrant et sortant de la baie de Bantry.

Utilisant ses relations politiques pour obtenir les conseils et l'aide financière du gouvernement, elle a créé l'exposition agricole et industrielle de Glengarriff, la première du genre dans le district, afin de stimuler l'économie locale. Après la mort de son mari en 1923, elle se retire sur son île en Irlande où elle vivra jusqu'à sa mort. Entre-temps, des impératifs économiques ont forcé les Bryce à considérer les jardins partiellement achevés comme une proposition commerciale et ils ont été ouverts au public.

(Traduit avec DeepL)

Voyez également son portrait dans l'Irish Times.

Vous trouverez d'autres renseignements généalogiques sur les sites My Heritage et Ancestry.

Bonne journée.