Que sont les agents de surface ioniques, anionique ... présents dans les lessives ?
Question d'origine :
Bonjour,
j'aimerai savoir ce que sont les agents de surfaces ioniques, anionique, non-ioniques, cationiques ou encore amphotères présent dès les lessive et bien dans les liquide vaisselles. Sont-ils des alcools plus particulièrement l'éthanol ?
Réponse du Guichet
Les agents de surface sont des produits tensioactifs rentrant dans la composition des produits de nettoyage et des cosmétiques à destination des particuliers et des professionnels.
Bonjour,
Votre question porte sur les agents de surfaces ioniques, anionique, non-ioniques, cationiques ou encore amphotères présents dans les lessives, dans les liquide-vaisselle et plus généralement dans tous les produits détergents grand public et professionnels ainsi que dans les cosmétiques.
Lorsque l’on parle d’agent de surface, selon la fiche Wikipédia, on évoque en fait des produits tensioactifs ou surfactants (mot emprunté à l'anglais) qui sont des composés modifiant la tension superficielle entre deux surfaces.
Ils sont classifiés de la façon suivante :
«On distingue quatre types de composés tensioactifs organiques, regroupés selon la nature de la partie hydrophile :
- Tensioactifs anioniques: leur partie hydrophile est chargée négativement;
- Tensioactifs cationiques: leur partie hydrophile est chargée positivement;
- Tensioactifs zwitterioniques ou amphotères: leur partie hydrophile comporte une charge positive et une charge négative, la charge globale est nulle;
- Tensioactifs non ioniques: la molécule ne comporte aucune charge nette.»
Tous ces composés sont assez toxiques comme l’explique Le grimoire de Mélusine :
« Nous passons 90% de notre temps dans des milieux fermés, confinés (travail, école, habitation,…). Pourtant nous soupçonnons à peine l’influence de l’air intérieur sur notre santé. L’air de ces milieux confinés est très souvent pollué et cela peut causer chez nous et nos enfants des pathologies chroniques diverses: hypersensibilités aux produits chimiques telles que des allergies, des irritations, des maux de tête, de la fatigue,… mais aussi, beaucoup plus grave, troubles de la reproduction, du système immunitaire et du système nerveux. [CMR]»
Ce que complète Biolinéaire :
«[…] Globalement, les tensioactifs de synthèse, issus de la pétrochimie, peuvent provoquer des irritations et des allergies de la peau. Ce sont des polluants importants, car ils sont peu ou mal biodégradables et libèrent en se décomposant des composés chimiques parfois plus toxiques que le produit initial. Mieux vaut donc choisir des tensioactifs fabriqués à partir de matières premières renouvelables (végétales comme le coprah ou le colza, sucres, acides aminés…) car ceux-ci présentent moins de risques pour la santé et pour l’environnement.
Quels sont les tensioactifs les plus critiquables?
Comme dit à l’instant, toutes les bases lavantes issues de la pétrochimie présentent globalement un risque plus ou moins élevé, pour la santé et/ou l’environnement. Le sodium lauryl sulfate (SLS) est très irritant, au point d’être utilisé comme substance de référence dans les contrôles de tolérance cutanée !
Le sodium laureth sulfate (SLES), moins irritant, est néanmoins obtenu par éthoxylation, un procédé polluant interdit par les cahiers des charges bio et qui peut générer lors de sa fabrication du 1,4-Dioxane, un contaminant classé potentiellement cancérigène. Comme le SLS, il aurait entre autres une toxicité hépatique. Certaines personnes y sont allergiques. Il peut dessécher la peau, altérer sa qualité et la rendre perméable à des substances nocives. Le sodium laureth sulfosuccinate est une molécule plus grande et à ce titre ne pénètre pas la peau, mais issu également de l’éthoxylation, sa fabrication peut donc engendrer aussi du 1,4-Dioxane. L’ammonium lauryl sulfate (ALS), certes autorisé par les cahiers des charges bio (Ecocert/Cosmebio, NaTrue), s’avère néanmoins posséder un pouvoir irritant, qui peut cependant être atténué par certains « co-tensioactifs ». Certaines marques certifiées ont fait le choix de ne pas l’utiliser. Le BDIH ne l’autorise pas.»
Quant à savoir les alcools sont des tensioactifs, la fiche Wikipédia concernant le processus d’Éthoxylation nous apprend que :
«[… c’]est une réaction chimique dans laquelle de l'oxyde d'éthylène est ajouté à un composé à hydrogène labile pour produire des tensioactifs. Le composé à hydrogène labile est généralement un alcool ou un phénol.»
Et le site universalis-edu complète en développant que :
« [les] Nettoyants à usage universel
Ce sont des produits destinés à nettoyer les grandes surfaces dures (sols en carrelage), à l'aide d'une brosse, sans rinçage. Les formules contiennent 2 à 4 p.100 d'un tensioactif peu moussant pour le mouillage, un solvant volatil pour le dégraissage sans laisser de traces, un antimousse, un détachant (eau oxygénée) et un parfum frais. Ces produits sont conditionnés en flacon, mais il existe aussi des pulvérisateurs adaptés au nettoyage des petites surfaces. Ils sont plus concentrés et contiennent de 7 à 10 p.100 d'un mélange de tensioactifs (anionique, non ionique, amphotère), des solvants (éthanol, éther de glycol), un acide faible (acide citrique), un bactéricide et un parfum.»
En espérant avoir répondu à votre interrogation,
chimiquement votre.
Pour aller plus loin, nous vous invitions à consulter :
Un article du «bulletin de l’union des physiciens» conservé à l’ENS de Lyon portant sur les tensioactifs.
Un rapport d’étudiants de l’INSA de Rouen portant sur la "Synthèse de tensioactifs, identification et caractérisation"
L’échange issu du site Oliomobile
Vous pourrez trouver à la bibliothèque l’ouvrage suivant:
Détergents et produits de soins corporels de Louis Tan Tai Ho