Comment connaitre la date d'édition / d'impression de ce livre ?

Bonjour,

L'ouvrage dont vous avez fait l'acquisition possède une histoire un peu particulière. Il s'avère être une contrefaçon, ouvertement déclarée par la mention Sur l'imprimé (c'est-à-dire réalisée d'après le livre imprimé par Claude Barbin), d'une édition à succès des œuvres de Racine.

Pour l'année 1680, on dénombre cinq éditions des œuvres de Racine, une seule étant officielle, imprimée par Pierre Trabouillet.
Les quatre autres sont des contrefaçons utilisant à des fins commerciales la renommée de Claude Barbin, l'imprimeur-libraire de Molière, La Rochefoucauld, Madame de Lafayette, Jean de La Fontaine et... Jean Racine.

Nous avons utilisé la Bibliographie des œuvres de Jean Racine publiées au XVIIe siècle et œuvres posthumes d'Albert-Jean Guibert pour identifier précisément votre exemplaire.

Entre autres caractéristiques permettant de distinguer ces éditions les unes des autres, figure le motif du fleuron ornant la page de titre. Le vôtre correspond très clairement aux "deux dauphins enlacés et couronnés dans un cadre de fleurs stylisées" (édition de 1680, n° 5, p. 149).
De même, vous devriez normalement lire PAJAZET au lieu de BAJAZET au titre courant de la p. 128 et MITHRIDATE au lieu d'IPHIGENIE à celui de la p. 278.

Albert-Jean Guibert précise que "ces contrefaçons vraisemblablement imprimées en province se remarquent toutes par la mauvaise qualité du papier et par une impression souvent défectueuse. Elles ne comportent aucune gravure. Les erreurs de pagination différentes dans chacune d'elles permettent de les distinguer aisément".

La date présente à l'extrait du privilège donne une indication de la date réelle d'impression, ou plutôt de mise sur le marché du livre, l'imprimeur ayant très probablement utilisé un stock de la contrefaçon de 1680, "trahi" par cet extrait du privilège daté postérieurement. Il serait intéressant de vérifier si d'autres exemplaires de cette édition n° 5 de 1680 comportent cet extrait daté de 1689, et il est probable que ce ne soit pas le cas de tous.

Il existe a priori un exemplaire de votre édition à la Bibliothèque nationale de France, sous la cote Rés P-YF-82, et mentionné par Albert-Jean Guibert.

La Bibliothèque municipale de Lyon conserve également un exemplaire de cette édition, mais il est malheureusement lacunaire, sa page de titre et la fin de l'ouvrage étant manquants.

Pour ce qui est des détails qui vous ont également intrigué : la mention fur présente dans l'adresse bibliographique au bas de la page de titre doit se lire sur. Il s'agit en effet d'un s typographique ressemblant fortement au caractère f, à ceci près que la traverse (barre horizontale) est à peine amorcée sur le côté gauche et absente sur le côté droit, contrairement à la lettre f.

Dans l'extrait du privilège, la mention Ragistré doit de même se lire Registré, le caractère que vous avez pris pour un a n'étant en réalité qu'un e positionné à l'envers, illustration typique de ce manque de soin rencontré fréquemment dans les contrefaçons et évoqué par Guibert, les typographes devant se hâter de composer leurs textes dans un souci de rentabilité.