L'objet que j'ai trouvé dans mon jardin est-il un fossile ?

Bonjour,

Vous avez trouvé l'objet en photo ci-dessus et vous nous interrogez pour savoir si c'est un fossile.

Nous ne sommes pas paléontologues et il n'est pas évident de reconnaitre un fossile. Néanmoins, nous avons trouvé les informations suivantes dans nos collections afin de vous apporter de premiers éléments de réponse. 

Le nom fossile est un substantif dérivé du latin fodere : ce verbe signifie «creuser, fouir, fouiller».

Le terme «fossile» signifie littéralement «tiré de a terre».

Les fossiles sont des restes de plantes ou d’animaux, conservés dans des dépôts sédimentaires.
En général, on considère comme fossile un vestige datant au moins de 10 000 ans, mais il existe aussi des fossiles plus récents comme ceux de mammouths congelés et préservés dans le pergélisol sibérien.

Le phénomène de fossilisation - processus de processus de formation du fossile - est rare.
Lorsqu’un animal (ou une plante) meurt, ses parties molles se décomposent assez vite, mais ses parties dures – os, dent, coquille calcaire…- beaucoup plus lentement. Si ces parties dures sont rapidement recouvertes de sédiments, elles se trouvent alors protégées des détériorations mécaniques. Au cours du temps, les sédiments s’accumulent et sont compactés par un effet de charge : l’eau interstitielle présente dans les vestiges est doucement expulsée. Les sels et les solutions minérales solidifient alors les sédiments instables et les pétrifient. Les restes organiques dans les sédiments – dont ceux des fossiles sont remplacés par des minéraux tels la calcite, la pyrite ou la silice.

Pour en savoir plus, vous pourriez rencontrer des passionnés au Salon des minéraux et fossiles à Lyon et leur présenter votre objet. Il vous est aussi possible de vous rendre dans un Musée d’histoire naturelle (comme à Paris) ou encore de consulter le forum Géoforum (site dédié aux Sciences de la Terre et au patrimoine géologique).

Dans nos collections

Guide des fossiles : 400 espèces animales et végétales / Frank Rudolph

Les fossiles / Peggy Vincent, Guillaume Suan

Fossiles et croyances populaires : une paléontologie de l'imaginaire / Eric Buffetaut

La revue spécialisée Fossiles